古代规模最大的铜矿

中国远在距今四、五千年的原始社会末期，就已经开始利用铜矿石炼制并铸造出小件铜器。到春秋战国时期，铜矿的开采已经具有相当大的规模。湖北大冶铜绿山古铜矿是迄今中国发现的规模最大、采掘年代最长、冶炼水平最高、内涵最丰富的古铜矿。

铜绿山铜矿是春秋战国时期楚国重要的产铜基地。目前，已经发现的铜矿范围有2平方公里。在这片广大的范围内，有大小不同的炼炉数座，冶炼后遗留下的炉渣有40万吨左右。据估计，该矿已采出的矿石有数十万吨，炼出的铜约十万吨。开矿使用的工具有春秋时期的青铜器，如铜斧、铜锤等，也有战国时期的各种铁工具，其中一件大型铁斧重达七市斤。矿中还出土了十余个饼状的铜锭，每个重三市斤。所有这些都表明，这个铜矿开采、冶炼的规模很大，延续时间达数百年。