古槐小记

《天仙配》中的七仙女和董永结为夫妻，是槐树为他们做的媒，后来七仙女托子，亦是送到了槐树下。

槐，古时亦作怀。以为怀来之怀，故字音同槐。属豆科。落叶乔木，奇数羽状复叶，小叶卵形至卵状披针形。夏季开花，蝶形花冠、黄白色，圆锥花序。荚果圆柱形，肉质，不裂，在种子间显著收缩，成念珠状。木材坚硬，有弹性，可用于造船舶、车辆、器具和雕刻等用;槐花和槐实均可入药。具有凉血、止血的功能，主治伤风、痔血、便血等症。根皮煎汁，可治火烫伤。其花又可作黄色染料。

古时，人们又以“三槐”“九棘”来比喻朝臣班列的位次。按《周礼?秋官?朝士》中载：“朝士掌建邦外朝之法。面三槐、三公位焉。”“三槐”即三棵槐树;而“三公”在周代就有两种说法：一种是司马、司徒、司空为三公，另一种是太师、太傅、太保为三公。西汉时以丞相(大司徒)、太尉(大司马)、御史大夫(大司空)合称三公。东汉时则以太尉、司徒、司空合称三公。是负责军政的最高长官。因为三公所站的位置在三棵槐树之下，所以后人就以“三槐”为“三公”之代称了。如《陈书?侯安都传》中有“位极三槐，任居四岳”的记载。“九棘”亦是朝臣的品位。左右各九，通称为“九棘”。

宋代罗原在《尔雅翼》一文中云：“槐者，虚星之精，其叶尤可玩，古者朝位数之，私家庭院皆植焉。”《宋史?王旦传》记述了这么一件事：王旦的父亲王祜，官居尚书兵部侍郎，是太祖、太宗手下的得力大臣。他为官刚正，曾使同僚杜重威免于劫难，也曾拒绝了卢多逊陷害赵普的阴谋，办了诸多好事，深得同僚和世人的赞扬。一日，他在庭院中栽下了三棵槐树，并说：“吾之后世，必有为三公者，此其所以志也。”后来，王旦果然位至宰相。王祜于庭前植槐的厅堂则命名为“三槐堂”。苏东坡在《三槐堂铭》中，记述了这件事。也正因如此，故后人多在庭中植槐，此俗当由此而来。

人们把槐当成了公相的象征，在唐代就形成了“槐花黄，举于忙”的习俗。一些举子在临考前都争相在“槐堂”、“槐厅”里住上一宿，以保高中。宋代沈括《梦溪笔谈》中就载有：“学士院第三厅学士阁子，当前有一巨槐，素号‘槐厅’。旧传居此阁者，多至入相，学士争槐厅，至有抵彻前人行李而强据之者。”沈括在当学士时，亲眼目睹了这件事，便把它记录下来。

此外，古代还有用“槐鼎”来比喻三公之位的。《后汉书?方术传论》云：“故王梁、孙咸、名应图?，越登槐鼎之任。”亦有用“槐铉”者。江淹《肖领军让司空并敦劝启》载：“臣以为槐铉之任，百王攸先。”

槐树分布于我国各地，性喜阳光，生长迅速。可以为绿化树、街道树和公园树。园艺中的变种“龙爪槐”，亦称“蟠槐”，枝条屈曲下垂，便于嫁接繁殖，具有较高的观赏价值。