古礼三叩九拜

我国是一个历史悠久的国家，以礼仪之邦而闻名于世界。我们的祖先早在上古时期就规定，迎客入门，讲三揖三让。揖让三次才到阶，再彼此谦让三次而入座。“事不过三”，人们常说的三叩、九拜就是古代礼仪中的最重礼节了。大约都是用于对天、地、君、亲、师的至诚礼拜。

三叩中的“叩”指的是叩头(磕头)，行礼时伏身下跪，双手扶地，以头叩地而拜。这是一种比较隆重的礼节。通常为晚辈对长辈，下对上的礼节。一般一叩而起。当然也有平辈之间用作大礼的。刘、关、张桃园三结义举行结拜仪式时就用了三叩。

辛亥革命时，孙中山先生宣布取消跪拜礼而代之以鞠躬。如今在一些重要场所三鞠躬也成为了隆重的礼节。

其实叩头是出自九拜礼俗中的“稽首”和“顿首”。《周礼?春官》：“辨九拜，一曰稽首，二曰顿首”。“顿首”为头叩地则抬起，如以头叩物状，故又称叩头。通常是一种晚辈或地位低者对长辈或地位高者的较隆重礼仪。后多并用于书信的开头或末尾，作为一种敬语出现。一般写信开头即用“××顿首”，也有的首尾并用或只用于末尾署名之后。如南朝?梁?丘迟《与陈伯之书》就是首尾并用：“迟顿首。陈将军足下无恙，幸甚，幸甚……丘迟顿首”。

“稽首”是“九拜”中最重的礼节。“稽首拜，头至地也。”疏：“稽首，头至地多时，……拜中最重。臣拜君之礼。”行稽首礼时，拜者必须屈膝跪地，左手按右手，支撑在地上，手在膝前，头在手后。是跪拜礼中的正拜。《书?舜典》：“禹拜稽首。”稽首是用于臣子拜见君王和祭祀先祖的礼仪，是下对上表示毕恭毕敬的大礼。

“空首”是九拜中的第三位。行礼时，双膝着地，两手拱合，俯头到手，与心平而不到地，故称空首。

是上答下的一种礼节。

“振动”，是九拜的一种。行礼时，不仅要跪拜、顿首，拜后还要“踊”，即跳踊，一般都在有丧事时，拜者往往捶胸、顿足，跳跃而哭，表示极度悲哀。

以上四种再加上吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜，总称为九拜。《周礼?春官?大祝》注：“吉拜，拜而后稽颡”。拜时光空首、后顿首，非三年之丧，行此礼。

“凶拜”，是指遭父母丧时的礼节。一般用稽颡礼，以额触地叩首，长时间不起。稽颡亦有用于请罪投降时，以示自己的惶恐。

关于“奇拜”，有三种说法：一为拜时先屈一膝为雅拜;一为持节，持戟拜，身倚之以拜;一以奇为单数，即一拜。“褒拜”也有两种说法：一为再拜，一为持节拜。

“肃拜”亦称手拜。是古代女子跪拜礼的一种。拜时跪双膝后，两手先点地再抬起拱合，同时低头至手。《礼记?少仪》：“妇人吉事，虽有君赐，肃拜。”

三叩九拜始于周代，以后相沿成俗，无论是官场还是民间应用相当广泛。孙中山宣布取消跪拜礼以后，对人皆不跪拜。但至今对某些偶像、亡灵礼拜时仍有跪拜礼残留现象出现。