台基与佛教的文化亲缘

两汉之际印度佛教东渐之后，中国台基文化曾经经历了一场文化观念上的“革命”，它将佛座这一佛教文化观念与中国自古而来的灵台文化观念糅合，结果是印度佛教文化被中国化了，成为一种新的台基文化。

王振复《中华古代文化中的建筑美》一书曾指出，东汉之后，中国建筑的台基别称须弥座，这是受佛教须弥座文化观念影响之故。从印度佛教须弥座到中国建筑台基之须弥座艺术的文化转化，是很值得研究的一个文化课题。例如，坐落于北京北海琼华岛之巅的白塔，清顺治八年(1651)始建。后两度重修，其台基是一个须弥座形制，砌为砖石结构折角式。北京西黄寺清净化城塔，为清西藏班禅六世衣冠灵塔，为印度佛陀迦耶式主塔居中，基座为八角形，又是一个须弥座。沈阳清东陵台基亦然。(图三)

须弥座出现在佛塔之上，不足为奇。有趣的是，天安门 (原名承天门)、太庙、皇史?(表章库)、九龙壁，甚至在1949年之后所建北京人民英雄纪念碑上，也都有一个甚至两个须弥座台基。中国人为何在建造一些重要建筑时，如此热衷于须弥座文化?

考其源头，所谓须弥座，原是印度佛教所幻想的须弥山上的一种佛座，梵文写作Sumeru。

据佛家所言，须弥山是处于“世界”中心之山。丁福保《佛学大辞典》称，“凡器世界之最下为风轮，其上为水轮，其上为金轮即地轮，其上有九山八海，即持双、持轴、担木、善见、马耳、象鼻、持边与须弥八山八海与铁围山也。其中心之山，即为须弥山。”又说，此山 “入水八万由旬，出水八万由旬，其顶上为帝释天所居，其半腹为四天王所居，其周围有七香海七金山，其第七金山有咸海，其外围曰铁围山，故云九山八海”。《注维摩经(一)》云，“须弥山，天帝释所住金刚山也，秦 (指中国) 言妙高，处大海之中。”

这是佛教所想象的佛国本相与世界面貌。

佛教须弥座文化之所以为中国建筑文化所 “认可”，是因为它恰好契合了中国人关于建筑的文化心理。

其一，佛教之须弥座处于 “世界”“中心”;

其二，坚固不坏，须弥座为 “金刚山” 上的佛座，“其性坚利，百炼不销”;

其三，此“山”此 “座”，“入水”很深，“出水”很高，“妙高”无比。

这三大文化 “特性”被中国人看中了。

图三 沈阳清东陵台基石雕

图四 石窟中所表现的台基装饰与组合基座(选自萧默《敦煌建筑研究》)

中国建筑具有强烈的居中，尚中空间意识。《吕氏春秋》云，“古之王者，择天下之中而立国，择国之中而立宫，择宫之中而立庙。”

中国建筑在观念上愿其“立于万世”。实际上由于以土木为材，未能长存，但其要求建筑物“永存不朽”的观念与愿望必须得到满足。

中国建筑一般由于其强烈的亲地倾向，向四处铺开，作群体组合，而一般不甚高峻，但这一也是材料、结构所带来的缺陷，必须得到弥补。

于是，中国台基文化就迅速引入了佛教须弥座文化，它同时满足了中国人要求建筑象征处于世界之“中”，永固不坏与建筑象征崇高的文化心理，使佛教须弥座变成了中国建筑须弥座艺术，一种特别的台基文化。