吉祥姥姥

准备活动中最重要的当然是请“吉祥姥姥”，就是接生婆―――一些有生育经验的中老年妇女。在元代，大都城内就有“稳婆”收生之家，门口用大红纸糊一只篾筐大鞋作为标记，专门医治妇女胎前产后所有病症。到了后期，产婆标志又有变化，门上悬小木牌，上书“吉祥洗收”或者“快马轻车”字样，就说明是产婆人家。《民社北平指南》中说：“旧式产婆，随地皆有，凡住户门上悬有小木牌，上书‘吉祥洗收’或‘快马轻车’字样者皆是。”妇女婚后如果疑心自己怀孕，就要请吉祥姥姥来诊察。姥姥照例会问是否有月经，诊脉判断女方是否怀孕，如果确是怀孕即让女方服用安胎丸。此后，姥姥每月或隔月到孕妇家中一次，为孕妇诊脉，讲解孕期保养的知识。临产前的三到四个星期，女方家人要上门请吉祥姥姥，俗称“认门”。产妇临产时，再把吉祥姥姥请到家接生。孩子出生三日后，还由姥姥主持婴儿的“洗三”仪式。一般来说，产后一星期，姥姥会常住产妇家护理产妇及婴儿。可见，在老北京人的生育活动中，吉祥姥姥的作用是不可忽视的。以现在科学的观点来看，过去的这些接生婆大多缺乏科学知识，连当时“稳婆”应读的基本课本《达生篇》都念不下来，但她们对接生却有一套套的“老妈妈论儿”，只凭经验办事，因此经常造成事故。