吊脚桥

苗族居于山地，多溪流沟壑，桥梁建筑艺术很发达，其中以吊脚桥最具特色。

锦屏县苗族吊脚楼 （张桂林摄）

吊脚桥多建于难以渡越的河流、小溪之上，大型吊脚桥犹如巨龙。它既是河流两岸行人往来的通道，又是行人避风雨、乘凉歇坐的地方，因此又称为风雨桥或回龙桥。微型吊脚桥，多建于寨子中或附近的小溪、干沟之上。这些桥梁，除前面提出的功能外，也是姑娘们打织花带和绣花的地方，有的地方还作青年男女夜间游方之用，故又称为“花桥”。

大型吊脚桥的修建，是先用青石在河中打好菱形的桥墩，根据河水平时及涨洪时的流量，或高或低，在桥墩之间架上数根粗实的锁链方形垫檩，两头打眼竖柱，分左右两边，用穿枋连接两边柱子的上部。每一桥孔为一节柱架，柱架之间高低不一，分别架于各节垫檩上，形成桥身通道。檩上铺板，作为桥面。又于桥面上空，用穿枋架住两边桥柱，在中间竖一短柱，两头各挂短瓜（榫在穿枋上的短柱），顺桥身搭架高低梁檩，并通过两边柱子的锁眼，架挑穿枋，争抢桥外空间。于挑穿枋上架以小檩，搭钉椽皮，形成人字形亭顶。顺两边柱子，装宽木板作凳。在距坐板三四尺高的柱身上，向外挑出挑手去争抢亭檐内的空间。用中等方檩顺桥身打眼连接牢固，装成长靠背椅栏杆，一个桥孔为一节亭宇，连接起来就成了壮观的廊式风雨桥。桥两端还有宝塔形屋宇两三层，重檐飞阁，精巧玲珑，与整座桥浑然一体。