同姓村落

大多数村落最开始总是一户一家定居，以后发展成大家族，再分成若干户成为村落。像湖南常见的李家村、蔡家冲、黎家坪、王家坳、周家塘、左家垅、齐家垸等，正是这类村落的纪录。这是一种家族分户聚居的形式，家长或族长就是当然的村长或村“头人”。这种类型的村落，宗族势力极强，家规就是村规，全村人都得遵守，不得违抗。它与父系血缘形成的亲族特点完全一致，对内对外关系都有家族职能的特点。

湘西苗族多属一姓聚族而居，少的数户，多的数十户、上百户为一个村寨。一个家族集合于高山或旷野中，依山傍水，建村筑寨，一般不愿意离开家族与异姓组合。这种制度是由血统部落的习惯遗传而来的，所以寨子大而团体巩固，人口多而势力强大。以往，吴、龙、廖、石、麻五姓为湘西苗族几大姓，所居区域几乎占湘西整个苗区。时间久了，人事变迁，才有杂姓的混合。如廖家冲都是廖姓，芷耳寨都是石姓，岩板桥都是龙姓，杨孟寨都是杨姓。分发繁殖，人口众多，于是又有“五寨龙”、“七寨杨”之称。新坪乡全乡数千户人家差不多都是吴姓。中华人民共和国成立初期，土匪猖獗，地方点编义勇队时，该县县长看到应征名单上净是吴姓，十分疑惑，问该乡乡长，乡长告诉他是由于吴姓血缘长期聚族而居形成的。

土家族也多聚族而居，一村一姓。土家族村寨地势较高，依山临水，坐北朝南，面对青山，左右栽种竹木。侗族多聚族而居，寨内人烟较为稠密，大寨五六百户，小寨三五十户，单家独户者较少。一般是一寨一姓，也有一寨多姓的。房屋皆廊檐相接，鳞次栉比。住房的楼上往往各家相通，一上木楼，便可走遍全寨，往来及防卫十分方便。白族的村寨多建于平坝或依山傍水的山脚处，每村数十户或上百户不等。一般是聚族而居，也有和其他民族交错杂居的。