同情说

这是休谟对美感的成因的一种解释，是一个重要的美学范畴。同苏格拉底一样，休谟认为，美有很大一部分起于便利和效用观念。如对一片田地产生快感莫过于它的肥沃和丰产。但休谟又认为，人并不是只有涉及个人私利时有快感，通过同情和想象可以涉及他人利益的对象也起快感。如建筑学的规矩要求柱子上细下粗，因为这样才使我们起安全感，而安全感是一种快感，反之起危险感，这是不愉快的。同样，看到不平衡的东西，由于“同情”的影响，也会引起要倒的联想而感到不快。通过同情和想象可以产生美感的理论就是同情说。在休谟看来，同情，属于人性本来的构造或心理功能的重要组成部分。对象之所以能产生快感就在于满足人的这种同情心。它是后来移情说的萌芽。