同欧洲国家最早的直接往来

公元97年，西域都护班超甘英出使大秦，虽然没有达到目的，但反映出东汉政府要同欧洲国家友好往来和建立直接贸易关系的愿望。大秦由于需要大量的丝和丝织品，仰慕东方具有高度文明的中国，也希望能与中国友好往来和直接通商。东汉桓帝延熹九年(166年)，大秦王安敦派遣使臣从海路来到中国，向汉桓帝赠送象牙、犀角、玳瑁等礼物，这是中国同欧洲国家史有所载的最早的直接友好往来。