吴越水利

人云：“水利是农业的命脉”，而稻作更是与水休戚相关，无水即无稻可言了。为此，治水，在吴越人的眼中，是极其重要，甚至是生命悠关的大事。

在古代神话中，就有夏禹治水的传说。“禹导三江入海”，“三江既入，震泽底定”。太湖，古称震泽，禹将横流四溢的洪水，采用疏导的办法，引入大海，于是太湖水情稳定，江南人民也就安居乐业了。为此，禹治水的神话传说，在江南广为流传，更耐人寻味的是，古越人把禹认作自己的祖先，有“越为禹后”之说。

太湖地区农田水利的兴修，有其久远的历史。相传吴国立国之初，太伯为发展农业，在无锡东南开了“太伯渎”，即今天的伯渎港。《越绝书?吴地传》载有“吴西野鹿陂者，吴王田也”。后来吴国定都苏州，吴王阖闾采用伍子胥之计谋伐楚，为解决运输问题，东荆溪由今高淳东坝，开了一条十多里的运河，形成一条太湖西通长江的运道，以为漕运，取名胥溪。船从苏州出发西行，过胥口，越太湖，沿荆溪至宜兴，溧阳、高淳至芜湖入长江。“春载二百石舟，而东则通过太湖，西则入长江，自后相传未始有废。”(《吴县志》)吴王夫差为了北上争霸，在今扬州与淮安之间开了一条邗沟，这是吴国沟通江淮的重要水运路线。相传范蠡在今望亭与常熟之间开了一条蠡河。“通渠三江五湖”，开辟航运与农田水利，是吴越地区的重要成就之一。

楚灭越，楚春申君黄歇领管吴地之后，他的治水工程，贡献更大，疏通了苏州城郊水道，使胥江水绕道入城，既便利了船只交通，又便于泄洪水，使苏州在相当长的一段时间内，免除了水患。

隋唐以后，南北大运河沟通，江南战乱少，人口增多，兴修水利亦多。如唐开元年间，开了湖州乌程至吴江的获塘，用以排泄乌程诸水，保护农田。后吴越王饯槿父子对太湖水利十分重视，设都营田使，统一管理治水治田的工作，并组成一支水利队伍，称“撩浅军”，一支分置昆山、常熟地区，负责疏治太湖通江港浦，称为江营;一支则负责疏浚吴淞江及其支流河道，以保太湖下游出海口畅通;设“撩湖兵”负责疏浚西湖及其他河道。这些措施有力地保证了农业的发展。

中唐以后，太湖地区成为全国著名的经济区域，这与长期兴修水利是分不开的，故自宋以来，有“苏湖熟，天下足”之美誉，这正如《南畿志》所说的：“江南之水利于田畴，不治则田谷不登”，道理也就在这里了。

如果说江南的稻作从古至今，源远流长，有5000多年的历史。那么，江南地区，特别是吴越人重视兴修水利，旁水而生存的历史也是十分悠久的。两者相辅相成，在历史的长河中，构成了吴越文化中特有的景观，一直被世人注目。