咽气

亲人在弥留之际，其家属迅速为他沐浴更衣。如丧者为女性，需穿大红寿衣，当然也有例外者，如男性则穿青色寿衣。这样，亡灵到阴间可免遭惩罚。衣毕，让其仰身平躺床上。长子或长女把耳朵贴在亲人嘴边，听说遗言，谓之“讨话”，然后再把自己的嘴贴在亲人耳边，谓之“回话”。实际上，“讨话”和“回话”只是一种“人鬼相托”的仪式，意思是希望各自放心。有些地区，在亲人弥留之际举行招魂仪式，召唤他不要走。招魂无效，家长便把食物塞少许于亲人口中，使其不做饿死鬼。有的地方，在死者袖内装些冥币或糖茶之类，谓之“盘缠”，意思是让亲人在通往阴间的路上打发饿鬼的纠缠。最后，长子或长女说一声“你老走好”之类的话，全家及亲戚乡邻声泪俱下，一齐跪倒在地上哭丧。甘肃人的哭丧基本上承袭了唐宋遗风。据谢生保《敦煌壁画中的丧葬民俗》一文介绍，在敦煌的举哀仪式中，当人绝气之后，有的捶胸拔发，有的双手拍头，甚至有的痛不欲生。这些悲痛欲绝的悲伤情景，今人亦有之。在甘肃也有专用于孝子的哭丧歌辞，曲调婉转哀伤，闻之，使人声泪俱下。亲人一断气，家人急要做的事是请阴阳先生领着孝子探墓，如无老坟，就要另找墓地，找好后，用谷秆扎成人形，立于墓地，一边用刀把草人剁为三节，一边口诵《斩草词》，词曰：

先拜杨公后拜龙，三拜祖师到地中。

南极仙翁作师主，九天玄女定吉凶。

白鹤仙人到此地，麒麟凤凰到山峰。

前来朱雀后玄武，青龙白虎包地中。

今年福人葬福地，儿孙世世受王封。

完毕，孝子烧香焚表，祭墓地后土神，然后用烟酒答谢掘墓人，最后插上标记，村民们便开始挖墓坑。