唯一的古观象台

在北京火车站往东，原来北京城建国门城墙南侧，矗立着一座巍峨的高台。高台上放着八件巨大精制的铜制天文仪器，这就是驰誉世界的科学古迹之一，中国唯一的一座古观象台――北京古观象台。

北宋时期在汴京(今河南开封市)已建起一套观象的天文仪器，钦宗靖康二年(1127年)，金人攻占汴京，把这套天文仪搬到北京。明初，又搬到南京，并放在鸡鸣山观星台上。明成祖从南京迁都北京，在北京建立行在钦天监。正统二年(1437年)，行在钦天监监正皇甫仲等上奏要求把南京的仪器复制一套木模，然后按北京纬度铸造铜仪。自正统四年(1439年)到正统七年先后制成浑仪、简仪、铜仪(即天球仪)等，同时建筑高台。到崇祯年间又有扩充。到了清代，正式称观象台。康熙八年(1669)年又补充了一批仪器。八国联军入侵北京城，观象台受到了帝国主义侵略军的洗劫，以后几经交涉，才陆续归还了天文仪器。