四气五味

中药理论内容之一。又称四性，指药物有寒、热、温、凉四种性质。寒、凉是用来治疗温热病的，寒凉在性质上有程度的差别;温热用来治疗寒冷性疾病，温热也是在程度上有差别。早在汉代，最古的药书《神农本草经》就指出“疗寒以热药，疗热以寒药”。五味指药物有辛、酸、甘、苦、咸五种不同的味，各有其不同治疗作用，如辛味用于发散、酸味用于收涩，甘味用于补益缓解、苦味用于燥湿泻热、咸味则具有软化坚物等作用。中医用药时，对每一味药的性与味，都有讲究，要严格区别，辨证施治，如同是伤风感冒，属于风寒型的要用辛温的方药，而属于风热的，则要用辛凉方药。这些指导原则至今仍在临床上应用。

药物的基本性能。四气：指寒、热、温、凉四种不同的药性。《本草纲目》中解释道：“凡称气者，是香臭之气，其寒、热、温、凉是药之性。”“但自《素问》以来，只以气味言，姑从旧尔。”五味：指辛、酸、甘、苦、咸五种药味。四气五味，是我国古代医家在长期用药物治疗疾病的实践中，通过观察药物对人体所发生的反映和通过味觉总结出来的。每一种药都有性味两方面，如：“辛，则有石膏之寒、桂附之热、半夏之温、薄荷之凉是也。”因此有“五味之中，各有四气，四气之中各有五味”之说。有些药物还有两种以上味。在四气五味之外，尚有将性质平和而味淡的药物归类，增补了平性和淡味。