圣人非生知

近代魏源的唯物主义认识论观点。他认为人的知识和才能不是先天具有的，而是后天获得的，不承认有生而知之的圣人。他说：“圣果其生知乎?安行乎?孔何以发愤而忘食?姬何以夜坐而待旦?文何以忧患而作《易》?孔何以假年而学《易》乎?”(《默觚?学篇三》)即是说作为“圣人”的孔夫子、周公旦、周文王都不是“生知”的，而是靠后天学习才取得成就的。他以“敏者与鲁者共学，敏不获而鲁反获之，敏者日鲁，鲁者日敏”为例，说明后天努力可以改变天资，聪明和愚钝可以相互转化。他还肯定群众的智慧，认为：“合四十九人之智，智于尧、禹”，“独得之见，必不如众议之参同”，“绝世之资，必不如专门之夙习”(《治篇一》)。这些看法都有力地反对了唯心主义天才论，极富光彩。