堕民的习俗

称谓。堕民向来不得入“四民”（即士、农、工、商）之列，四民叫唤堕民可直呼其名，而堕民叫四民务必是尊称，对年长的须叫“相公”，对有职位的须叫“老爷”，对年轻的须叫“少爷”，对小孩子则须叫“官官”。至于称女性，用“太太”、“奶奶”和“小姐”等尊称。

服饰。与四民不同，男的头戴狗头帽，裙以横布，不着长衫。若是做戏的，其前额要剃光头发。女的梳高髻：头上梳着一大束长约八寸、阔约两寸半的长头发，将它挽髻，用一根玉如意式的簪插在其中，这种发型俗称“老?头”。她们身穿尼衣，即没有袖子的黑背心，下着黑色折裥裙。出门时，手挽一只方底有盖的圆形竹篮，俗称“老?篮”。

职业。堕民与四民几乎不共职业，而从事“贱业”。其职业主要是小商小贩、演戏和佣工。小商小贩堕民串街走巷或上山下乡贩卖，或以沙爆豆、缝纫用的钢针、自制的饴糖等物兑换收购鸡毛、鸭毛、鹅毛、破布烂棉花、头发及旧棕制品，经整理加工后再卖掉牟利，被称为“挑换糖担”。有的堕民用竹子制作阁富，即送灶神时烧的纸桥，阁富的制作权和售卖权均为堕民所专有。绍兴堕民中历来以演戏为业的甚多。２０世纪２０年代绍剧全盛的时期，从事做戏为业的堕民占绍剧总人数的２０％，自名角至杂差，总计达四五千人。堕民中还有一种坐唱清章的乐户，三棣街在２０世纪二三十年代计有“荣华堂”、“余庆堂”、“全福堂”等２０余班。大户人家有了红白喜事，都要请他们去坐唱。此外，也有为赔礼舒气雇清音班的。堕民中当吹鼓手、轿夫的更不乏其人，这是服务性质的差使，工钱十分低廉。女性堕民在婚前叫“鳗线”（“鳗”与“?”谐音，鳗线即小?），婚后则称“老?”或“喜婆”。以前，每户人家都有老走动，每一户堕户都有一主人家。堕民婆婆死了，其家儿媳妇就去主人家走动，代代相传；除非非常贫穷的堕民将走动的权利卖给了别人，这才和旧主人断绝关系。但买卖双方老?须请人代笔立下契据，价格则视主人家的贫富、人口的多少等情况而不同，每户大洋１００元或数十元。除了四时八节登门祝贺外，老?对于主人的情况，如何时娶媳嫁女、弥月得周、建新房、迁新居、寿诞、丧葬等等，事先都了如指掌，届时上门服务。老?为了讨得主人的欢心，也常常说些恭维话。老?的语言和行为能获得主人的好感，那么得到的银钱或大米、年糕、粽子之类的赏赐就会多一些。如果主人无端叫老?不要来了，那是对她极大的污辱。

地位。堕民的地位很低，堕民男女只能互相婚配不能与平民通婚，平民若与堕民联姻，亲友和街坊邻里都视做奇耻大辱，不再与其来往。城乡开设的私塾和学堂，堕民的子弟不能入学，因为校方教师、学生都会认为与堕民的子弟为伍，有损人格，拒绝接纳。因此，几百年来，堕民始终被剥夺受教育的权利，文盲占绝大多数。堕民不得赴考。即使稍有资产，也不能捐资纳官。凡是发生盗窃案、抢劫案等，官府可任意在堕民聚住区翻箱倒柜查抄，乱捕乱抓，堕民含冤只能往肚里咽。中华人民共和国成立后，堕民亦获得解放，获得公民的一切权利。“堕民”遂成了历史上的名词。