堕民的形成

中华人民共和国成立前，绍兴有一部分风俗、职业独特的“编外”百姓，叫“堕民”，或称“度民”、“大贫”。他们住在堕民聚居区，不能与平民杂居。如绍兴城区，堕民聚居区在里街，亦称“三埭街”，据统计，２０世纪４０年代里街有堕民１０００余户，２万余人；在绍兴城郊，堕民聚居区主要是昌安门外的２１堡、偏门外市后街；在绍兴乡下，堕民主要聚居在皋埠的玉带桥、漓渚的九板桥、柯桥的蔡堰、马山的后桥头和南池的雾露桥等地。绍兴堕民以严、彭、章、王、陈诸姓居多。关于堕民的起源，众说纷纭，在绍兴主要有下列几种说法：第一种是，秦末，项羽在楚汉争霸中失败身死，余部誓不臣汉，刘邦抚之不降，杀之不忍，将其贬为堕民。第二种是，南宋初，金兵大举南侵，宋将焦光瓒率部不战而降。金兵即退，焦部为时人所不齿，遂被贬为堕民。第三种是，元灭宋后，将其罪俘遣送到江浙一带，贬为堕民。第四种是，朱元璋灭元后，将蒙古贵族贬为堕民。第五种是，明初，朱元璋虽战胜陈友谅、张士诚、方国珍等对手，但他们的部属甚众，诛不胜诛，遂下令贬为堕民。也有人认为永乐皇帝朱棣将其政敌贬为堕民。一般来说，人们倾向于第二种说法。