夕月

古代帝王祭月之礼。帝王自称天子，以日为兄，以月为姊。夕月的用意与朝日一样，也是表示有所尊长，从而训诫臣民听命于君上。周代夕月之礼每年举行四次，有时单独举行，有时与日合祭。祭日在东郊，而夕月一般在西郊。春分常行朝日礼，而秋分行夕月礼。汉代朝日、夕月之礼都很简单，仅早晨向日而揖，晚上向月而揖。三国魏明帝时始复西周旧制，后代因之，每以秋分日行夕月之礼于西门外。至唐玄宗时，夕月礼的规格由中祀升为大祀。宋真宗时，详定秋分夕月于西郊之礼，使夕月之礼趋于正规化。辽代行拜日、拜月之礼。金朝则有时行拜月礼，有时行夕月大礼。明、清时期均定制于秋分日行夕月之礼。清朝政府立夕月坛于阜成门外西郊，有时皇帝亲自前往行礼，有时由礼官代行。《周礼?春官?大宗伯》：“以实柴祭日月星辰。”