外戚执政

东汉中叶以后的政治形势。东汉初期，皇帝为巩固政权，常同豪族联姻，但不许后妃及她们的家族干预政治。中叶以后，皇帝的废立常由后族决定，皇帝成为他们手中的傀儡，外戚执政的方式往往是皇太后临朝执政，太后的父兄担任大将军兼录尚书事，同时掌握军权和尚书台的行政权。由于外戚专权，任人唯亲，打击异己，卖官鬻爵，使东汉后期政治益趋混乱。