大土司

云贵高原上的土司有以势大而出名的，有以存在时间长而著名的，也有存在时间长、势力亦不小的。不论怎样，他们都为开发云贵高原，促进民族的发展做出过积极的贡献。当然也有的土司在势力壮大后，不以大局为重，成为边疆的不稳定因素。

唐宋时，今贵州北部即遵义一带已设置了羁縻州，这些地区以后就逐渐与内地一致了。元代在今黔南设顺元宣抚司，后升为八番顺元沿边宣慰司，明代先改为贵州宣抚司，后又升为贵州宣慰司，位在各宣慰之上，其势力不可谓不大。明初贵州宣慰使是贵州彝族慕俄格部首领霭翠。该部在彝族中势力较大，世袭地在水西，水西指乌江上游鸭池河以西，为今大方、毕节、织金、黔西、纳雍、威宁等地。明中叶后，把贵州宣慰司治所从今贵阳逐渐移至水西，故贵州宣慰使又称水西土司。元代及明初在贵州设置的宣慰司本是管辖贵州西部少数民族地区的，八番即指布依、侗、苗等各族，以后随着贵州建省，其所辖范围逐渐缩小。明洪武十五年(1382年)，霭翠因年迈将事务交由其妻奢香主持。当时的贵州都指挥使马晔欲灭了水西土司改设流官，故寻衅责打奢香，奢香顾全大局，请水东女土司刘淑贞代为进京奏闻，朱元璋知道后严惩了马晔。奢香为报答皇室之恩，勤纳贡赋，开通道路，为明朝平定云南、巩固西南边疆与内地的联系、发展当地经济都做出了贡献。洪武二十一年(1388年)，霭翠死，奢香摄宣慰使职，洪武二十九年卒，被封为顺德夫人，其后代被明朝赐姓为安。明朝末年，水西土司内部不安定，与明亦发生摩擦。清初吴三桂征讨此地后设府，后吴三桂叛清，安姓势力因平叛有功，一度被恢复宣慰使之职，后来清以无嗣使之停袭，名震一时的水西土司遂告结束。

云贵高原上存在时间最长的土司，当数今云南省西双版纳傣族自治州境内的车里军民宣慰使司，又称西双版纳土司。12世纪傣族首领叭真建景龙金殿国。元朝建立后，于至元中(1264―1294)建立彻里路军民总管府。明洪武十五年(1382年)设车里军民府，洪武十七年设车里军民宣慰使司，明天启七年(1627年)废，清顺治末年恢复，下辖12个版纳(意为千田)。雍正七年(1729年)，澜沧江以东6个版纳被改土归流，归普洱府统辖，以西六个版纳仍归车里军民宣慰使司管辖，其势力范围已被削去了一半，地位亦大大下降。乾隆元年(1736年)，宣慰使司及未改土归流的六个版纳亦分别划入思茅厅和普洱县，车里土司至此已有名无实。辛亥革命后，西双版纳改设11个行政区，后又合并为8个，但西双版纳土司却一直存在到解放初期。从13世纪中叶到20世纪中叶，几近700年，时间不可谓不长。

云贵高原上另一有名的土司，是丽江的木氏。蒙古兵渡江，木氏祖先不战而降，元遂在今丽江一带设茶罕章军民总管府，后升为丽江路宣抚司。明洪武十五年(1382年)，副使阿得投降明朝，被赐以木姓，明改丽江路宣抚司为丽江土知府，洪武三十年又改为丽江军民府，任用木氏为土知府。清雍正元年(1723年)改土归流。从13世纪中叶到18世纪初，木土司存在近500年。更为重要的是在木氏统治期间，文功武治都达到了较高水平，势力最盛时，北已到四川西南部，西北已进入今西藏境内，木氏被其属民称为木天王，是明朝与乌斯藏相抗衡的屏障，可见其势力不可谓不大。丽江土府因此成为明代云南诸土府中较有名的土府之一。

另有的土司虽然存在时间相对短些，但却是当时的大势力。元朝至正十五年(1355年)设置的麓川平缅军民宣慰使司，是一傣族土司，辖境在今云南德宏自治州南部。土司思氏一直有反叛之心。明洪武十八年(1385年)，土司思伦法发动景东之战，直到正统六年(1441年)至十四年，经过三征麓川，明朝才平息了思氏的叛乱，并于正统六年将宣慰使司废止，改设陇川宣抚司，与南甸、干崖两个宣抚司合称滇西三宣。南甸宣抚司辖今腾冲以南、龙川江以西以北地区，干崖宣抚司辖大盈江流域。三宣均一直存在到辛亥革命后才被废止。