大象无形的造型意识

假定要寻找一个哲学名词来概括楚建筑的造型意识，那么，恐怕没有比老子的“大象无形”更为贴切了。

在春秋五霸和战国七雄中，楚国的都城以气势恢闳见称。而这种“恢闳”主要表现在城垣之高和城区面积之大上。考古勘探表明，楚南郢现存城垣基宽12～14米不等，按《考工记》基宽与墙高相等的法则计算，城墙原高应在13米左右，这在同时代中国古城中可能是鲜出其右的了。楚南郢现存城垣周长为1.56万米，总面积达16平方公里，是我国南方最大的古城遗址。这是何等宏伟的规模! 又是何等恢闳的气度!

与楚都相对应，楚宫也以闳阔闻名。据《左传》记载，令尹子元伐郑归来，自以为有功于国，便住进了王宫。子元进宫必定要带上自己的家族和卫队，可见楚王宫之闳大。又据《韩诗外传》记载，楚成王登台进入后宫时，“宫人皆仰视”，足见楚后宫之巍峨。

楚国的长城――方城，可说是“大象无形”造型意识孕育的骄子。据文献和考古勘探提供的线索，楚长城位于今河南境内伏牛山麓，西段“连山相接”、“无土之处，略石为固”，东段则沿河岸筑堤为城。按高介华先生考证，楚方城全长约900华里，是春秋时代诸侯国中规模最大，时间最早的长城

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。而楚人又把长城建在本已很高的伏牛山麓，更显示出雄奇壮观。楚使屈完敢于在齐恒公强兵压境之际，把方域和汉水抬出来威慑齐人，就足以说明楚长城的气势是何其磅礴!

楚国的建筑，常常是以整个宇宙空间为背景，尤其是高台建筑，便概莫能外。贾谊《新书》说：“楚(怀)王作中天台，三休而后至其上。”台名“中天”，或许源于此台如倚天之柱，势可截星拦月，破雾穿云之意。如章华台之高度已达30米。楚台气势最为宏伟者当推乾溪台，据陆贾《新语》记载：“楚灵王作乾溪之台五百仞之高，欲登浮云观天文。”虽说陆贾之语染有战国纵横家之遗风，难免驰其说而张其词，但乾溪台高耸云端却是事实，否则何以窥测天文星象?据文献披露的信息，楚台中以峻高雄伟著称者还有阳云台、九重台、京台等等。当人们面对这此高台建筑时，一种廖廓的宇宙意识不禁在胸中奔涌……

楚建筑蕴蓄的这种“大象无形”的宇宙苍穹意识，是楚人丰富的天文知识在建筑创作中的表露。据《史记?楚世家》记载，楚人始祖祝融曾任高辛氏火正。而火正的主要职责，就是观测大火星和鹑火星的星象位置，以确定农时，也即史籍所谓“观象授时”。据王胜利先生研究，楚人及其先民对“四仲中星”、“二十八宿”、“北斗星”、“王大行星”、“慧星”等天文星象的观测都达到了十分精确的程度。

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世代相传的观象授时职能，日益完善的天文历法知识，无疑开拓了楚人的视野，丰富了楚人的想象，从而也升华了楚人的建筑造型意识。古人有“制器者尚象”的说法，春秋战国时期青铜器中的敦，其中有一种造型浑如天体，盖与器足同形，合之成球状或椭圆形者，考古学已证实为楚人所始创，尔后才传到北方中原地区。

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这种敦可说是楚人宇宙意识的典型艺术象征。总之，楚建筑中“大象无形”的造型意识，体现了楚人对宇宙的永恒、无限的追求和赞美，这同《楚辞?惜誓》：“登苍天而高举兮”的苍穹意识可谓异曲同工。