大陆漂移说

1912年由德国气象学家魏格纳Wegener，A.提出的一种大地构造假说。该假说设想，古生代时全球只有一块庞大完整的原始陆地，称“泛大陆”。从中生代开始它逐渐分裂、漂移，慢慢达到现今的位置。轻的花岗岩质的大陆是在重的玄武岩质的洋壳上漂移的。大陆漂移说的论据主要有四个方面：(1)大西洋两岸海岸线的相似性;(2)澳洲、印度、南美均在晚古生代发生过一次大冰期，而同时代的北半球却未发现冰川遗迹;(3)古生物群的分布;(4)古气候状况。所有这些现象，特别是南半球的晚古生代冰川，都说明大陆原本是联合在一起位于极地位置的，后来才发生了分裂漂移。魏格纳认为大陆漂移有两个明显的方向，即向赤道的离极运动和向西的运动。这是因为，引起大陆漂移的动力来自两个方面，一是地球自转的离心力，一是日月对地球的潮汐作用力。大陆漂移说细致地描述了在大陆漂移过程中全球大地构造的变动情况，指出美洲西岸的经向山脉是美洲大陆向西移动时受硅镁层抵抗而挤压形成的;阿尔卑斯―喜马拉雅纬向山脉是由于离极运动形成的;各大陆东边的岛弧是大陆向西漂移时，粘附在硅镁层上的一些大陆碎片形成的。此假说曾在地质学界和地球物理学界引起强烈反响，不过许多人对大陆漂移的机制和规律持怀疑态度。