太监制度的最终结束

“太监”和“宦官”在清朝以前不是相同的概念。宦官早在周朝就有，但并非全是阉人;宦官“悉用阉人”是东汉以后。“太监”一词，辽代才出现。明代，太监和宦官才发生联系：太监是宦官的上司，是高级宦官;充任太监的必须是宦官，而宦官却不都是太监。到了清朝，太监才成为宦官的同义语。

辛亥革命以后，被推翻的清朝末代皇帝溥仪，根据民国的优待条件，仍居住在皇宫。包括太监在内的“以前宫中所用各项执事人员”，照常留用。1922年，皇宫内还有一千一百多名太监。但当时宫内越来越混乱，太监大量偷盗珍宝，还纵火焚毁殿阁销赃灭迹;溥仪害怕饱受欺凌的下层太监起来抗争，睡觉时甚至让皇后为他守夜。直到1923年7月，溥仪才不得不决定遣散太监。除了少数太妃身边离不开的太监，其余的全部驱遣出宫。至此，历时二千多年之久的封建专制主义的产物，封建社会的一颗毒瘤――太监制，亦即宦官制，最终宣告结束。