太阳能

自然界中一个巨大的天然能源。从长远和多方面的角度来看，直接开发太阳能是解决未来能源问题的一个途径。它可以成为一种重要的替代能源。

太阳以光辐射方式向四周发出巨大能量。太阳总辐射功率约为3.75×10

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瓦。地球只是从太阳发出的总能量中获得极微小的一部分(约22亿分之一)。即使如此，地球表面每年从太阳获得的能量也约达6×10

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千瓦小时，为已有能源所提供能量的2万倍。太阳能的发射可持续数千亿年，因此是取之不尽，用之不竭的。它是人类可以无限使用下去的天然能源。

我国领土面积约960万平方公里，占地球陆地面积的6.4%。因此每年约获得1亿亿千瓦小时太阳能，相当于12000亿吨“标准煤”(1克标准煤的燃料值为7000卡)。由此可见，利用太阳能的潜力是很大的。

太阳能的直接利用可分为两大类：太阳能转换为热能和太阳能转换为电能。太阳能转换为热能，这是利用太阳能技术中最为成熟的一种技术。它包括利用“热箱原理”的工农业生产过程中的加热以及利用反射镜将阳光汇聚到吸热表面进行加热。在比较低的水平上利用太阳能，并不需要什么新技术。如太阳能加热，在一所房屋、一家工厂或一小群建筑物中都可推广使用。因此，因地制宜开发民用和工业用小型太阳能利用装置具有广阔前景。如热水器、炊事器、淋浴设备、致冷设备、蒸馏器、干燥器、泵水灌溉系统、消毒器和海水淡化新技术等可以大力推广。然而，要真正推广，一定要做到利用太阳能的费用比购买燃料的累计费用更便宜。这就必须使设备的价格为人们接受。因为利用太阳能就意味着一次性购买设备，而太阳光是免费的。

太阳能转变为电能，分为光电技术和电力塔二类。光电技术包括硅太阳池和砷化镓、硫化镉等太阳能电池，但要使它能成为真正的民用技术，正式投入使用，就必须找到降低价格的办法，而重点应放在提高光电转换效率和降低成本上。“电力塔”是集中太阳能发电的主要手段，即建筑大型太阳炉，利用大型抛物镜采集太阳光发电，将电力输入通常的高压输电线路网。