妈祖信仰

福建民间信仰神碉，亦称“天妃”、“天后”、“通灵贤女”、“护海女神”、“天后圣母”等，妈祖据说原是北宋时莆田县嵋屿孝女林默娘，父亲林惟懿为该县巡捕。妈祖出生时，连月不闻啼哭，故名默娘。她自幼聪慧，8岁读书，9岁礼佛，13岁得老道点化，遂悟经籍真义。28岁独身去湄州岛，登上极顶，失足坠海。死后常着红衣，踏云来往诸岛之间，救济乡人，拯救遇险渔船。至南宋以降，妈祖的传说在今福建一带极为流行，被视为渔民保护神，又称作“通灵贤女”、“护海女神”。近世以来，随着大量福建沿海渔民飘洋过海，闽人乡土女神也传到台湾、南洋、日本等地，形成了以福建为中心的独特的妈祖文化信仰。

台湾的妈祖信仰已普及化、大众化，信徒占民众总数的三分之二。妈祖不仅是海上守护神，也可解百难，无论任何困难都可求救于妈祖。“求平安，赚有呷”已成为妈祖信徒的最普遍心愿。“求平安”多指身心方面，女性信徒为多。“赚有呷”多指生计方面，男性信徒为多。“求平安”看似简单，实则包括许多方面内容：如何让自己身心平安，如何让家人平安，如何让村里平安，如何让事事平安。一些宫庙因信仰圈的不同，对妈祖的所求也不同。如台中市乐成宫所在地的旱溪一带早年为较贫困的农垦区，为水害、旱害所苦，所以妈祖信仰演化为具有保护农业的神力，妈祖在乐成宫中以护佑生灵、禾谷丰登为主。再如彰化县彰化市南瑶宫，妈祖信仰最早是在城建工人中传播。因为工人要求妈祖的事太多了，在此基础上又发展出各自信徒的神明会，其内聚力之强已突破了行政区域的限制，如有老大妈会、新大妈会、老二妈会、新二妈会、圣二妈会、新三妈会、老四妈会、圣四妈会、老五妈会、老六妈会等十个组织。由于在各地的护佑功能不同、妈祖信仰圈不同、妈祖庙建造的起因不同等原因，妈祖在台湾各地又有不同的称呼，如台北市关渡宫的妈祖被称为“关渡妈”；台北县八里乡开台天后宫的妈祖被称为“新庄妈”；苗栗县苑里镇慈和宫的妈祖被称为“钻水妈”；苗栗县竹南镇龙凤宫的三妈祖被称为“开路三妈”或“落脚三妈”；苗栗县中港慈裕宫的妈祖被称为“中港妈”；台中县梧?镇浩天宫的妈祖被称为“大庄妈”；台中县大雅乡永兴宫的妈祖被称为“四妈”；台中县大甲镇镇澜宫的妈祖被称为“镇澜妈”；台中市乐成宫的妈祖被称为“旱溪妈”；嘉义县朴子市配天宫的妈祖被称为“开基妈”；嘉义市天后宫的妈祖被称为“玉三妈”等。在台湾，妈祖信仰已渗透到方方面面，拜妈祖已成为大多数人生活中不可或缺的内容，不仅每事必掷轨问妈祖，而且一些活动已成为富有特色的民俗活动。

台北慈济宫内的妈祖像

台北市闹市中的妈祖庙

妈祖在台湾有许多显灵的传说，这也是愈来愈多信众请求妈祖庇护的原因。每个妈祖庙也都津津乐道于这些显灵传说，并多作为庙内史绩予以记录。据台北县淡水镇福佑宫的记载，清光绪九年（１８８３年），法国军队侵袭淡水，镇台孙关华在敌众我寡之际急求妈祖保佑，妈祖即出现在云端指挥作战，一举击退法军，淡水因此免于兵祸，光绪皇帝认为是“神既佑民即佑寡人也”，随即颁“翌天昭佑”匾额一面。台北县贡寮乡德正宫有一则发生在１９２１年的传奇故事：当时宫中发生一盗窃案，宫中所奉的妈祖神像的神龛被窃，据当时经常在宫中走动的乡民某人提供线索，指在附近工作一工人嫌疑重大，警察虽将其扣押，却无法起出赃物。后有一银楼老板来报案，称夜在梦中见到一位端庄貌美的女子，告诉他：“明天有人来你店熔金改形，此人即窃我物之贼。”第二天果然有一人来熔化神龛，但神龛上的“德正宫”三字熔化不掉。据老板报案而捕获的盗贼，竟是诬告他人犯案的某人。新竹市长和宫内妈祖信徒近年回大陆进香时，据称发生不少妈祖显灵事迹：一次由厦门乘船前往湄洲时，一路风平浪静，将要抵达时，一股冷风由船后袭来，不久浪涛翻腾，两分钟后恢复平静，相传是传神参诣，验之“妈祖圣寿时，贤良港湾鱼群来朝”的前事，且三次进香均有上述情景。此外，圣驾巡游大陆时的鸾轿旁有“风雨免朝，诸神免参”的出巡牌，因此所到之处遇风风停，遇雨雨息。苗栗县苑里镇的慈和宫妈祖显灵事迹不胜枚举：如相传民国五年（１９１６年），苑里地区农作物遭受鸟龟虫之害，农民请出妈祖祈求消除虫害，果然第二天鸟龟虫纷纷落海而死。某年宫中组团至北港妈祖庙进香，经大甲、大安二溪时，河水暴涨，妈祖显灵护航，使信徒平安渡溪至北港。台中市北屯区南兴宫，传说在日据时期，日军强迫百姓交粮食以充军粮。一次到溪东搜查时，南兴宫中的妈祖显圣化为妇女，站在桥上抖动桥索，吓得日军不敢进庄搜查，保存了大家所存的粮食。

妈祖的祭奠在台湾极为隆重，已成为妈祖信徒每年最重要且不可缺少的活动。祭奠一般在妈祖庙举行，热闹非常，并不时聘梨园以酬神。每年农历三月二十三妈祖诞辰为最盛大祭奠，要依清代科仪三献大礼，备好丰盛的牲醴拜祭，同时各种阵头、神轿队等组织，纷纷大张旗鼓，祈求国泰民安，风调雨顺。每个妈祖庙都香客云集，锣鼓喧天，瑞气集蕴，蔚为大观。苗栗县中港慈裕宫从前在妈祖诞辰庆典时辖境内五十三庄，每庄轮流前来祭拜一天。轮值到的庄头，每户准备牲醴一副，全庄担牲醴前往拜祭。现在已改为以简单香果，自由参拜。云林县北港朝天宫，在农历三月二十三祭圣时，历任镇长必须出席。基隆市庆安宫在妈祖诞辰日有连续三天活动，地方官员、民意代表皆要到场共襄盛举。台北市关渡宫，除了一年一度农历三月二十三日妈祖诞辰日的祭奠外，还有自定的许多祭奠，如开天门祭奠一般庙宇都定在农历的每月初一、十五，关渡宫则选在每年农历六月初六。开天门是祈福息灾以“补运”的祭奠，当日香客虔诚地奉上供品参拜补运。供品米糕上放着龙眼干，数目与家眷人数同，中间一粒代表家长。有时以煮热的鸡蛋代表，祈愿刹其壳，称为“脱壳”，寓祛除厄运之意。拜毕，在米糕上撒神炉香灰并插上香火带回，供家人分食以保平安。

台中县新社乡九庄妈绕境

绕境、巡境是妈祖庆典活动中的主要内容之一。这种定期的巡行活动因规模大、参加人数多，已成为不可缺少的区域性迎神赛会活动。妈祖巡境，大部分是应妈祖信众之请，在其信仰区域进行巡回，以保本区域平安。巡境有一套繁缛的仪式，有“起驾”、“坐殿”、“祝寿”、“刈火”、“插香”、“回鸾绕境”、“添火”等等。随妈祖巡境的各种随行也极为热闹，以台中县大甲镇镇澜宫为例，随妈祖神轿绕境的有：神轿班、轿前吹、开路灯、哨角队、三十六执事、庄仪团、绣旗队、神童团、头旗等，队伍浩浩荡荡，每到一处，都受到信徒的隆重迎驾、膜拜。台中市乐成宫的“十九庄绕境”活动一直颇具规模。以１９９２年为例，自农历三月一日起，以乌日乡为首站，巡行台中县乌日、雪峰、大里等３乡、１５个庄头，到农历三月十九日结束。隔日，又应信众要求到台中市西区“公馆仔”巡境一日，然后才回驾乐成宫。４月２５日（农历三月二十三日），妈祖再于旱溪地区九个里范围内巡境，为当地信众消灾祛厄。云林县北港镇朝天宫的北港妈祖出巡时，场面浩大，万头攒动，有阵头、艺阁、花车等各项表演，而鸾驾出行路线，从１９６５年起一直未改。

台中县大甲镇大甲妈祖进香

与巡境同时进行的还有进香与刈火。最初进香的目的，主要通过人对神的烧香、礼拜而希望自己的祈求得以实现。妈祖的进香活动则仪式复杂，场面浩大。最初的刈火，是信徒对灵火的掬取，除了祈求和还愿外，还希望增添些灵气。妈祖的刈火已引入一种特殊、极富动态的仪式。妈祖的进香和刈火实际已由宗教祈求成为一种固定的民俗活动，一切都按严格的程序，是有组织的集体活动。最有代表性的如大甲妈祖到北港进香的过程，其人数每次皆在五万人以上，时间为八天八夜。此外，组织和阵容也极为严密，如有：探子马、头旗、头旗灯、三仙旗、开路鼓、两个写着“天上圣母”和“谒祖进香”等字的灯号、三个垂直旗帜、一面刺绣大旗及绣旗队、四方旗帜、三十六执事、红色木匾四面、头锣、神童团、马头锣、庄仪团、三面刺绣香旗、哨角队、会旗、轿前吹、垂直绣旗一副、凉伞、大轿、蒲扇、日月保驾、炉主车、香担、香客等。进香团的组织机构有

进香团团长、进香团副团长、祭祀组、总务组、秩序组、受付组、财务组、诵经团、写疏组、宣传车、交通整队、草席组等。经过八天到达北港后，直往朝天宫。在门前行大小礼后，立即进入殿中，紧闭大门，轿置于天井香炉前。唢呐一响，大轿班长便将五营旗取出，然后每吹一响，顺序传递轿中之物―――大令、大印两颗，正炉、副炉，一切仪仗随之完毕。进香团到北港的第二天早上，大甲妈祖要向妈祖的双亲请安。当正殿中妈祖谒祖时间一到，大家手举三线香和香旗跪倒在地，祈求风调雨顺，四季平安。一连三跪，祭奠完成。刈火时，整个进香团整装待发，香担进入正殿，取出大甲刈火的炉，放置于北港朝天宫的净炉旁。刈火仪式由朝天宫和尚主持。他们手拿一火勺在北港净炉中舀起三次，每次在火尚未放进大甲火炉中时，向妈祖念些求平安的祷祝。等两炉烟火混合时，有人开始喊：“回驾吧，天上圣母，我们回去吧！”接着喊声四起，回驾号角一响，迎着黑夜回大甲。进香者参加这八天八夜的活动，目的除了对妈祖的信仰外，还有各自不同的愿望，如：（１）祈安求福。人们想以宗教所要求的方式，来获取妈祖的喜悦，由此带来平安和福气。因此在整个活动中无比虔诚，决不半途而废，如果实在走不下去的，也要在神轿前请示“神意”，若卜得“圣杯”，才能搭一段车后再走。（２）还愿和许愿。回报妈祖的照顾，同时承诺对妈祖的回报。许多信众有事求妈祖帮助，并承诺愿望如能实现，必然要有所回报。妈祖的信徒是以认真严肃的态度对待这一事的。他们的一些愿望实现后，便认为必是妈祖在保佑相助，不管多大困难，必来进香还愿，以答谢妈祖在天之灵。以步行八天八夜辛苦方式来还愿，惟有虔诚信徒，才能忍受。（３）进行成人仪式与退伍仪式。大甲人有一习俗，即将孩童给妈祖做义子，希望妈祖保护顺利长大，年满十六岁，就要答谢神恩。又因有时１６岁仍须上学，就改在成年或退伍返乡后参加进香。妈祖曾有在二战结束时“带南兵返乡”的显灵故事，因此家长在子女当兵时，都会向妈祖许愿，如果安全返乡，一定“徒步随香”来答谢。（４）感谢妈祖的治病奇迹。

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（５）心灵的需求。进香队伍中也有某些人，并没有因受妈祖庇护要来还愿或要来祈求，而是仅为了心灵上的慰藉。他们始终跟着队伍，是想暂时逃避城市的喧嚣和生活的忙碌，暂时放下手中工作，参加这种活动，既是一种挑战，也是回省自己的机会。

近几年由于推崇正统，在“正统才有灵，有灵才有香”的影响下，台湾妈祖庙到祖国大陆湄洲祖庙进香的很多，由此又挖掘探讨出台湾许多妈祖庙早期就与大陆妈祖祖庙关系密切。１７４２年创建的新竹市长和宫，创建时从湄洲妈祖祖庙亲迎妈祖三妈金身，之后每三年一定要往湄洲祖庙进香。当时由南寮港出发，直航湄洲。１９４９年后中断，１９８９年又恢复，并于１９９１年、１９９３年续办，每次参与信徒多达１５０人。他们恭请本殿妈祖赴祖庙，首开妈祖移驾大陆创举。苗栗县苑里镇慈和宫，早于１９２２年就赴湄洲祖庙谒祖进香，１９８９年起相继三年赴祖庙，庙中尚存全岛第５枚与祖庙结盟的印玺。苗栗县竹南镇龙凤宫，至今保留有１９４６年挂于前往湄洲割火的船首令旗，可见早就与祖庙联系密切。嘉义县朴子市配天宫，曾于１９２０年推派地方绅士１４人前往湄洲祖庙进香，获赠妈祖神像１尊、康熙皇帝御用金色挂杯１副、进香旗１对及四季兰１株等信物，于同年２月１日顺利完成盛举返回。

台湾版印的天后妈祖像

妈祖婆

妈祖信仰在台湾的兴盛也引发了台湾许多独特的民俗活动。如台中市南屯区万和宫，由于信徒都住在附近，所以没有妈祖巡境的活动，而是以演出全台独有的“字姓戏”而出名。据说台中东区乐成宫的妈祖每年三月举行绕境巡行时，会经过万和宫前来拜访，万和宫妈祖也欲应邀前往游玩，信徒们商议以演戏留之。自道光五年（１８２５年）起，各字姓依序在每年的农历三月二十六日起，在庙埕内竞相献戏，一日三台、四台、十台不等，最多时达十八台，曾有两年达一百台的记录。此“字姓戏”，一直到二战前，百余年间未曾中断。高雄县路竹乡天后宫因作醮及进香而组成了大鼓阵、文武阵、龙阵、宋江阵、狮阵。龙阵由三四十人组成，师傅是外庄人，有活动前才临时集合起来练习。宋江阵及狮阵有二三阵，每阵四五十人，由三个村中会的人教授，在出阵前训练一个月。高雄县田寮乡隆后宫现有五个阵头。一阵大鼓阵，约有十多人，男女皆有，由庄内自己训练；祭祀范围内的中心仑、应菜龙、南势、芳草各有一阵宋江阵，每一阵大约有二十七八人，全为男性。此外，隆后宫还有一阵八音，由八个男性组成。台南市鹿耳门天后宫，素有施放“妈祖灯”习俗，这是天后宫结合妈祖信仰在元宵节举办的民俗活动。相传妈祖升天后，海上遇难者如呼叫“妈祖”，海上会出现身着红衫的女神或红色火光出现在天际，人、船可保平安，人称红色火光为“妈祖火”。沿海居民为祈求“妈祖火”能出现在海上，每于元宵之夜仿照“孔明灯”，制成大型灯笼，上面写着祈祷平安的文字，施放于空中，象征“妈祖火”，沿海居民称为“妈祖灯”。天后宫借此希望延续妈祖香火，弘扬妈祖精神.。