娘娘庙拴娃娃

崇奉观音之外，民间更普遍的是崇奉娘娘，即碧霞元君。关于碧霞元君的来历有多种说法，但其中最有名的说她是东岳大帝之女，因为他们父女住在泰山，故碧霞元君又称“泰山娘娘”。《易经?泰卦》称“泰”为“天地交而万物通”，人们也就自然理解为主生子之意。又说她“岱居本位，其色惟碧，东方主生，一本乎坤元之资生万物”，意即这位女神“滋生万物”，主生，故而民间称她为“送子娘娘”。

明代，北京娘娘庙的香火数大南顶最盛。到了清代直至民国时期，俗称“金顶”的京西妙峰山娘娘庙成为华北地区最著名的大香火山。传说康熙年间，这里的娘娘“显圣”，皇帝于是敕封其为“金顶妙峰山”，香火也就愈发旺盛。按民间传说，四月十八日是碧霞元君的诞辰日，因此，每年旧历四月初一至十五日，妙峰山开山半月，京都的善男信女都去进香朝顶。届时，每天有数以万计的来自京师乃至天津、保定一带的善男信女，不辞跋涉之苦，络绎于途。有的以黄布包头；有的头戴“朝山进香”红绒字，边走边喊“虔诚”；有的一步一揖，三步一叩首（也有的五步一拜、十步一拜、二十步一拜）；有的竟以背鞍、滚砖、镯镣、耳箭、悬灯等方式朝山，以表虔诚。散行者独车、单骑或数人信步；结队者张旗举幢，伐鼓鸣金列队前进。前后相逼，拥挤不堪。据说，慈禧太后曾经为其子同治皇帝祈求发痘平安，让庙里等她进香以后再开庙，别人才能进去，人们称此为“烧头香”。

娘娘庙的盛行，关键在于这位女神是保佑“广生长养”、“群育潜藩”（南顶碧霞元君庙乾隆题词）的生育女神。北京人信奉娘娘，求子之人都要到娘娘庙去拴娃娃。庙宇内，送子娘娘的神座及身上均堆放着很多泥塑小男娃娃。这些泥娃娃与民间年画中的娃娃基本相同，都是传统打扮：戴红肚兜，留着刘海，挂着项圈，有的还露着“小鸡儿”。婚后不育的妇女要由婆婆或姑姨等长辈陪同，到送子娘娘的神像前烧香磕头、祝祷布施，之后，从娘娘庙神座上偷拿一个小泥娃娃，揣在怀中，径奔家中，嘴中默念：“黑丫头，胖小子，跟娘回家吃饺子。”到家后，把小泥娃娃藏在卧室里，或者供奉起来。假如以后凑巧生了个儿子，还要到庙中还愿。还愿时，除磕头、烧香、布施外，还要把自己买来的几个小泥娃娃再偷偷地放在神座上，供后来者拴去。