子元

宋代白莲宗创始者。俗姓茅，初名佛来，号万事休。平江昆山(今属江苏)人。幼丧父母，师事本州延祥寺志通，学天台教义，习止观禅法。曾于定中闻鸦声悟道，颂曰：“二十余年纸上寻，寻来寻去转沉吟，忽然听得慈鸦叫，始信从前错用心。”于是利他心切，慕庐山慧远遗风，劝导士庶归依三宝，守持五戒，念阿弥陀佛五声以证五戒，并撮集大藏要言，编成《莲宗晨朝忏仪》，代法界众生礼佛忏悔，祈愿共生净土。后在平江淀山湖(在今上海青浦西)创立白莲忏堂，自称白莲导师，撰《圆融四土三观选佛图》，倡净土新义，遂成一派。时有人谤之“事魔”，遂流配江州(今江西九江)，然仍劝化远近，无稍歇息。乾道二年(1166)，孝宗敕召入德寿殿说净土法门，赐号“慈照宗主”。著有《弥陀节要》、《法华百心》、《证道歌》、《风月集》等，今多不传。