孙元化编著西法神机

孙元化是中国明朝后期著名军事技术家。字初阳，号大东。江苏嘉定人。生年不详，后历任兵部司务、兵部主事等职。《明史?徐从诒传》说他“善西洋炮法，盖得之徐光启云”。乾隆《嘉定县志》在叙述其生平时，说他“天资异敏，好奇略，师从上海徐光启，受西学，精火器” 在后金军向明廷挑战后，孙元化全力支持徐光启以先进火炮抵御后金军的主张，在部队中训练士兵使用先进火炮进行作战 。为了使明军了解和掌握使用先进火炮的技术，他编写成《西法神机》一书，刊印于崇祯五年(1632)。书中提出了大型火炮的模铸法，以及以火炮的口径为基数，按一定的比例倍数设计和铸造火炮各部分尺寸的先进方法，使铸成的火炮更为科学合理。与此同时，书中还涉及了炮弹射出后在空中飞行时的抛物线弹道现象，与伽利略提出的抛物线理论相距不远。

崇祯五年初，孙元化任山东登莱巡抚，二月，被部下叛明降清的将领孔有德、耿仲明所执。放回后，于九月被明廷处死。孙元化有《经武全书》和《西法神机》两部军事著作，以及《西学杂著》一部算学著作传世。