季节性游牧

牧民们随冬、春、夏、秋季节的变化，从一个牧点迁徙到另一个牧点，一年少则搬迁两次，多则四次。这要看各部落的草场划分情况，有的部落把草场划分为比较明确的四季草场，称“雅萨”（夏季草场）、“根萨”（冬季草场）、“敦萨”（秋季草场）、“希萨”（春季草场），这样，一年必须搬迁四次草场。如果只划分冬春、夏秋两季草场，则一年只需移动两次，其中冬季宿营地是不变的居住点。无论春、夏、秋三季去何处游牧，冬天总是回到固定的住所。所以，冬季营地一般都建有许多坚固的小房，周围附有畜栏，如果没有房屋，至少也有用草皮、牛粪围成的防风墙和牛粪圈。整个冬季甚至包括春季，牧民们都住在这个点上。直到夏季来临时，才开始按户或按畜群小组向四周的高山移动，即从过冬的基地向夏季草场、秋季草场次第移动。迁徙时多半与几家亲戚在一起集体移动。

季节性迁移的规模和范围依据草场的大小及牛羊的多少而定。迁移时间的依据是物候，即据植物的发芽、开花、结果，候鸟的迁徙，某些动物的冬眠等周期性自然现象与气候的变化而定。

当“三月草发芽，四月黄绿杂”的时候，第一次迁徙开始。这时候大部分草还没返青，只有沿河两边的草形成一线绿，更多的地方是“黄绿杂”，山顶仍是白雪茫茫，是水草缺少、天气寒冷、牲畜瘦弱，又正当母畜产羔产犊的时期。这段时间牧民最怕的是来自天上的三大自然灾害，即大雪、大风、降温。一次大的暴风雪能造成畜群尸横遍野的惨状。因为牛羊经过漫长冬季体质很瘦弱，经不起寒冻。尤其是羔犊，刚刚降世，没有自我防寒能力，全靠人为保护。因此，牧民宁愿自己受饿、受冻，也要把帐篷让出来安顿瘦弱牲畜，把有限的粮食和茶叶拿出来喂牲畜，有的甚至把幼畜揣在怀里，或放在床上保温。但这些有限的保护办法对遭受风雪灾害的大批牲畜无济于事。

所以，第一次迁徙是牧民处于最不利、最容易遭受灾害的时期：幼畜降世，大畜瘦弱不堪，行走缓慢，迁徙的距离也很远。

第一次迁徙时期也是决定牧民全年生产的关键时期。首先，产羔、产犊的数量和成活率将决定这一年牲畜的发展状况。其次，大畜经过冬季进入春季，如果这一关安全过去了，那么藏历五月以后各种牧草全部返青，牲畜的长膘时期就会到来。因此，牧民对第一次搬迁牧场格外小心谨慎，事先要请喇嘛或老人占卜，选择良辰吉日作为搬迁的日子，同时派人向山神煨桑献祭，祈求保佑平安。有的还专门派人先去新的营地探察水草情况。临行前，牧民们还要点燃火塘里的余火，上面撒点糌粑，等冒出一缕青烟后，他们才骑上马放心地离去。

牧民搬迁的交通工具是马和牧牛，成人骑马，婴儿由骑马的大人抱在怀中，或是放在特制的婴儿筐中，再将筐拴在牦牛背上驮着。把一户人家所用的帐篷、物品收拾好，捆成驮子，大约需３小时。一般牧民全家的物品约１０头牦牛即可驮完，富裕户约需二三十头牦牛。到宿营地以后，３个小时内即可把帐篷、灶火等安置完毕。离开冬季游牧地前，要“煨桑”；在到达新宿营地后，要将刚熬好的第一道茶用勺子向天空洒三次，以敬奉山神。