宋与天竺文化交流

天竺国是中国古代对古印度的旧称。秦汉时称“身毒”，后汉始有此称，唐宋沿袭不变。或别称“摩伽陀”、“婆罗门”等，当时印度分为许多国家，所以又称“五印度”。古代中印经济文化交流甚为密切，尤其是印度佛教对中国古代文化有重大影响，宋代虽不如唐，但其影响仍持续着。乾德三年(965)，沧州僧道圆自天竺取经回，宋太祖亲自召问情况。次年，准许僧行勤等157人，经陆路往天竺求佛书，自是往天竺取经求法的宋代僧人颇众，先后有140馀人次。同时，天竺众僧持梵经、佛舍利、佛像来献者亦不绝，其中著名的有法天、天息灾、施护、法护等，他们或入译经院、传法院，对宋代译经事业作出了贡献。开宝八年(975)，东印度王子穰结说?来朝贡。接着又有王子曼殊室利随中国僧至开封，馆于相国寺，善持佛法，为城都人所钦慕。太宗时，许多中国僧人自天竺回，不但取回佛经，并带回天竺诸国给宋廷的友好书表，加深了互相了解。随着佛经的传入，印度占卜、算术、医学等书籍亦有传入。一些天竺僧人也贩运香药及其他器物，如太平兴国五年(980)中印度僧人罗护罗献梵经一袖并香药17000余斤。一些天竺僧人久居中国以至终老，有的帮助中国各地建筑寺院，如天竺僧罗护那，在海商资助下，在泉州城南买地建佛寺宝林院。泉州开元寺东塔亦为天竺僧人所建，是我国现存石塔中的艺术珍品。南宋时， 有中国僧人及商人在印度的尼伽八舟港建一座四方形砖塔， 印度人俗称“中国塔”， 颇有艺术观赏价值。随着两国的频繁交往， 中国养蚕法约在宋代传入印度， 使古印度丝织业开始发展。