宋元明时期

五代辽宋金时期，新疆社会结构发生了重大变化。天山南北原城邦诸国、各游牧政权几经组合，于９世纪后期形成了高昌回鹘、喀喇汗朝和于阗国三大政权。各族居民在语言上开始突厥化，原先以佛教为主导的宗教信仰最后被伊斯兰教所取代。新疆居民的民俗也在变化。

回鹘人的一支于９世纪中叶从漠北迁徙到高昌地区，史称高昌回鹘。高昌回鹘王国境内的居民有汉人、古代塞人后裔、突厥人、吐蕃人等。其地域以高昌（吐鲁番高昌故城）为首府，东起哈密，西到阿克苏，北达伊犁河，南达焉耆，西北与喀喇汗朝接壤。高昌回鹘以农业经济为主，其民俗也由原先的草原游牧民族习俗变为定居农业民族习俗。在民居上，他们以土木结构的房屋代替了折搭容易的毡帐；服饰、发型上，已有汉化的趋势；饮食上，已由以面食为主、蔬菜和肉食为副代替了漠北食肉饮乳的主食结构；在宗教上，高昌回鹘逐渐以高昌地区传统的佛教取代了摩尼教的主导地位，但同时也存在摩尼教、景教、祆教、伊斯兰教及萨满教。从民俗上可以看出，高昌回鹘在社会经济转型后，其民俗文化亦随之转型，对于漠北传统的民俗文化又有相对保留。

喀喇汗朝的地域强盛时包括塔里木盆地西部和南部，巴尔喀什湖以南的七河地区，以及阿姆河中游以东的河中地区。其统治下的居民主要是操突厥语族语言的回鹘、葛逻禄、样磨、突骑施、乌古斯等，中亚河中地区是操伊朗语族的土著居民，以及少数吐蕃人和汉人。１０世纪，这些居民的社会经济已由游牧转为定居农业；语言方面，基本上突厥化；宗教上，他们改信了伊斯兰教。伊斯兰教在喀喇汗朝境内各族居民习俗趋于规范的过程中，起了重要作用。社会经济的转型和信仰伊斯兰教，使喀喇汗朝统治下的居民习俗逐步发生变化。土木结构的房屋成为他们的主要民居；服饰上，男子以波斯长袍为主，有些开始用白布缠头；饮食上，以原先当地农业区的面食为主，但受宗教影响，严禁食猪肉等。婚姻、丧葬、节日等方面，逐渐接受了伊斯兰教的规定。

于阗在唐朝时是安西四镇之一，８世纪末陷入吐蕃，９世纪中叶因吐蕃力衰而摆脱其统治，与高昌回鹘、喀喇汗朝并列为西域的三大地方政权。五代至宋，于阗的统治者仍是长期统治当地的尉迟家族，国内居民复杂，包括塞人后裔、吐蕃人、汉人以及古代当地居民的后裔等。于阗长期以来信仰佛教，且受汉文化影响至深，其民俗有独自的特点。封建领主经济和农奴制是于阗生产关系的主体形态，传统的农业生产占有重要地位，寺院经济所占比例较大。农作物有粟、小麦、稻、青稞、豆类等，经济作物有棉花、亚麻、各类果品。手工业方面，玉雕、纺织、制陶等在原有基础上有一定发展。由于长期信仰佛教，于阗国内居民的物质生活和民俗在一定程度上还保持着魏晋、隋唐时期的传统。民居依旧是传统的平顶屋，屋顶平齐，人可以往来其上，可晒粮果。有些地方民居多有地窖，供储存瓜果、蔬菜，或夏居避暑。饮食以粮米为主，辅以肉奶，面食有胡饼、油饼等，胡饼即今日之烤馕。居民不分贫富，均喜饮酒。据史料记载，寺院招募百姓挖水渠，每日都有“乡原沽酒，供百姓用”。于阗男子的发饰还保持唐人的髻发，女子头顶前方束髻，其余披之脑后。五代前后，于阗服饰深受汉族影响，男子多着宽袖长袍。因信佛教，于阗人大多火葬，到晚唐、五代，土葬亦开始在民间流行。从上可以看出，于阗居民在民俗上基本上保持了唐代风貌。１１世纪初，于阗国被喀喇汗朝攻陷，随着伊斯兰教的传入，其民俗有了较大变化。

１２世纪初，辽国皇族耶律大石率部西进西域，进而至中亚，征服高昌回鹘、喀喇汗朝及中亚诸民族，建立西辽。作为西辽统治者的契丹人，将他们在漠北时的习俗带到西域。西辽的契丹人保持着游牧和渔猎的生产方式，后期有部分转入农业定居生活。契丹人和西迁的汉人一起将汉地许多先进的农业、手工业生产技术带到西域，对当地的农业生产、建筑、手工业发展起到了促进作用。这主要表现在建筑装饰、雕塑、绘画等方面。西辽契丹人集中在中亚，而中亚地区的居民当时大多伊斯兰化。西辽契丹人在衣食住行方面极力保持原有的习俗，宗教上信仰佛教，但也不排除伊斯兰教、景教等。西辽契丹人的民俗对西域影响并不太大，因其统治者主要在中亚地区，对高昌回鹘只是派人监督而已。西辽末期，统治者征服南疆广大地区后，下令当地信仰伊斯兰教的居民（当时南疆多数居民已由佛教改信伊斯兰教）改信佛教，引起人们的不满和反抗。在西域的西辽契丹人，在元时也逐渐改信伊斯兰教，融入到当地居民中。

１３世纪初，强大的蒙古军队进军西域。先是高昌回鹘归顺，不久西辽被灭（这时喀喇汗朝已亡于西辽），约到１２１８年，天山南北广大地区已为蒙古人所有。忽必烈建立元朝后，经过多次战争，西域又归元朝。元末到明，西域除哈密外，多数地区为察合台汗国的后裔所统治。

蒙古人进入新疆和中亚后，其经济、文化、民俗也在发生变化。今中亚的河中地区在蒙古人到来之前就已是定居农业区，居民大多信奉伊斯兰教。经过一个时期后，进入该地区的蒙古人也从游牧改为定居，并信奉了伊斯兰教。与此相反，在东部（即今新疆，当时称蒙兀儿斯坦）的蒙古人统治者，则坚持固守草原游牧生产方式，反对背弃传统的生活习俗。明初，出使西域的明朝官吏陈诚在《西域番国志》中，谈到别失八里（今吉木萨尔县一带）一带的蒙古人习俗时说：“不建城郭宫室，居无定向，惟顺天时，逐趁水草，牧牛马以度岁月，故所居随处设帐房，铺毡临，不避寒暑，坐卧于地。”

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这两部分蒙古人分裂为东、西察合台汗国。东察合台汗国大部分地区在今新疆。这时期，南疆广大地区的居民大多信仰了伊斯兰教。在后来的历史发展过程中，大多数进入南疆的蒙古人也改为定居农业生活，信奉了伊斯兰教，融入到维吾尔族中去了，其文化生活也入乡随俗。

元明时期，汉文史籍称分布在今吐鲁番、吉木萨尔一带的回鹘人为畏兀儿。实际上，也应包括今库车、喀什、和田、哈密一带的居民。到１６世纪初，以上这些地区的大多数居民已信奉了伊斯兰教，有着共同的经济―――定居农业，有着共同的语言―――察合台语。这也标志着现代维吾尔族的形成。