宗主督护制

北魏初期的地方基层组织。“五胡十六国”时期，中原地区的豪强地主多聚众结坞自保，聚族而居，“或百室合户，或千丁共籍”(《晋书?慕容德载记》)。北魏建立后，豪强坞堡中隐匿的户口更多，多者达四、五千家(《鸣沙室佚书?晋纪》)。拓跋政权倚豪强坞堡主为地方基层政权之“宗主”，督护百姓，称为“宗主督护”。宗主督护行使地方基层政权的职能，向农民征发租调力役，维护封建统治秩序。《魏书?李冲传》：“(魏初)旧无三长，惟立宗主督护，所以民多隐冒。五十、三十家方为一户”。《魏书?食货志》也载：“魏初不立三长，故民多荫附。荫附者，皆无官役，豪强征敛，倍于公赋。”国家依靠宗主督护，而他们“纵富督贫，避强侵弱”，在评定户等时抬高平民百姓的户等，压低豪强大族的户等，把政府的大部分租赋力役摊派在普通百姓身上。公元487年，孝文帝实行改革，废除宗主督护，宗主督护制度就此瓦解。