宗祠祭祖

宗祠又称“祠堂”，是宗族供奉祖先牌位，举行集会、祭祀、议事、娱乐等活动的场所。一般以自然村落为单位建祠，一姓一祠。白族有几姓共一祠的。

宗祠的主要建筑有公厅、廊房、戏台等。通常开三道门，祠前正中开一大门，称“中门”，左右各开两道较中门窄矮一些的门，亦有将左右两门开在宗祠左右两侧的，称“耳门”。中门平时不开，人们均由左右两门出入，只有遇有宗族的重大活动，或者迎接全宗族引以为荣的重要人物（如状元、进士、举人等归省祭祖）入祠时，方大开中门。

宗族中由族人推选出族中辈分高、孚众望，或有财势者担任族长、总管、值年等职务，负责家族宗祠祭祀、办学、维修、扫墓、人口添减登记、修谱、调解族内纠纷、处理违犯族规的人及田产、财务管理等事宜。每个家族都有一定的公田、公产，供宗祠使用。

旧时，每年清明、冬至两日，各宗祠要进行祭祖，冬至祭祖规模尤大，礼仪隆重，谓之“冬祭”，或称“冬至酒”。如逢子、午、卯、酉之年，更要大祭。大族支祠还于农历十月十日备酒肴祭支祖，称“朝祭”。祭前数日，值年、总管要派人将祠堂打扫干净，准备好祭品，通知族中所有男丁，先一日至祠堂集会，请下本主，摆上祭品。次日黎明举行正祭。祭祀由族长主持，族人按辈分分班排列，向祖宗牌位进行礼拜。

祭祖礼仪有一定的规定，族人行礼跪拜读祝文，赞礼者读诫词、训词等，族谱中都有详细的记载，一切需如仪而行，否则便认为没有规矩，视为对祖宗的不敬。

祭祖毕，由族长讲圣谕，申明祖训族规，还要进行验谱。族人曾领族谱者，是日须带去，验其有无损坏。族中添减人口，亦须报明登记，以备修谱时作依凭，族中人有不良行为或违犯族规者，族长晓以国法、族规，当众进行惩处，不待官府之督责。

是日宗祠要举行盛大宴会，族中凡男丁，哪怕怀中娃娃，都有资格进祠堂坐席吃酒。湘中地方一般只吃一顿，饮酒限以三杯，免得在祖宗面前喝醉失礼。湘南地方常连续吃喝数天，称为“吃清明”。宗族中每年规模最大、耗资最巨的活动，便是吃清明。有的还要请戏班唱大戏，宗族同乐。

祠堂祭祖一般不许妇女参加，有“女子不进祠堂门”之禁，如女子进祠堂，定要受责罚。女婿等外姓人更不得参加。１９２６年土地革命期间，衡山县白果乡妇女为争取女权、反对男女不平等，集体闯进祠堂坐席喝酒，史称“白果妇女闹祠堂”，成为湖南宗族史上一件重大的事件。

白族较大的村寨一般建有宗祠，又称“家庙”。中华人民共和国成立前，白族谷姓、王姓、钟姓、熊姓建的祠堂较多，也有几姓共一个祠堂的。每到冬至日，男女老幼着盛装，聚会祠堂，杀猪宰羊，敬祭本主，举行赛神，跳杖鼓舞，大摆筵席。四方八面的人都穿着民族盛装，携带农副土特产品前来赶会，游神祭主，表演文艺节目。参加赶会的人有本乡本土的，也有外地的，人山人海，很是热闹。这种活动现已停办。