实用主义教育

现代资产阶级教育思想的一个主要流派，产生于19世纪末的美国，倡导者为美国著名实用主义哲学家杜威。实用主义教育理论的产生是和欧美各国当时的教育实践和理论的发展密切相关的。19世纪末的美国，在经历了独立战争和南北战争后，迎来了资本主义工商业的急剧发展。社会政治与经济的发展要求有一种新的教育来适应新的社会需求。但是美国原来的教育从殖民地时期起一直承袭着其宗主国英国的旧教育传统，它以教师在课堂上照本宣科地传授书本知识为主要过程，压制儿童个性发展，并且宗教色彩十分浓厚。美国普及教育运动的迅速发展使已往那种陈旧的教育制度、内容和方法越来越难以适应需要，从而孕育了教育实践和理论的变革。而这一时期正是欧洲各国各种新的教育理论广泛发展的时期，“新教育运动”普遍开展，注重教育的普及，注重教育理论的探索，注重使教育与日常生活和劳动联系起来的倾向日益发展。西欧的这些新型教育理论传到美国，受到了极大重视。美国“进步教育”的首倡者帕克Parker，F.W，1837―1902充分吸取了欧洲各国的新的教育思想，在昆西(Quincy)进行了自己的教育实验，创立了贯彻统觉原则，重视儿童手工活动的“昆西教学法”，推动了美国教育多方面的改革。杜威对帕克的促进美国教育改革的实验非常赞佩，但他认为帕克缺乏对这一改革的理论阐述，而美国正需要有符合自己情况的教育理论。杜威在自己的实验基础上，吸取并改造了前人的经验与主张，以实用主义的世界观和方法论作为理论基础，形成了实用主义教育理论体系。实用主义教育理论认为，在不断变化的社会中，教育是不断地改造经验、重新组织经验的过程，主张“教育即生活，不是生活的预备”;“学校即社会”，把现实社会生活的一些东西，组织到教育过程中去，使学校成为一个“雏形的社会”;“儿童是中心”，一切教育措施都应围绕儿童旋转：让儿童“从做中学”，从自身的活动中学。这一理论对以教师、书本、课堂为中心的所谓“传统教育”给予了系统的批评，声称自己的教育主张为“现代教育”。从此，资产阶级教育理论的发展便形成了传统派与现代派的，持续了近一个世纪的两大派系论争。

实用主义教育理论是一个庞大的理论体系，具有多方面的内容，不仅在美国推进了教育的全面变革，而且在世界上各种社会制度的30多个国家中，都在引进实用主义教育理论的基础上，实行了一些教育改革措施。这一理论针对传统学科的种种弊病提出了不少合理的见解，反映了资本主义社会对于广泛培养有活动能力的劳动力的需要，对推动资本主义教育，特别是职业教育的普及和发展起了相当的作用。但这一理论试图把教育当作维护“民主”社会的工具，试图打破资本主义制度造成的人与人的隔膜，形成“共同的兴趣、目的和观念”，这种主张当然只能是一种空想。

自30年代以来，实用主义教育遭受到来自各方面的批评，特别是在第二次世界大战后的50年代，实用主义教育理论被美国教育界视作导致美国教育质量下降、科技水平落后的重要根源。建立于1919年的美国进步教育协会于1955年宣告解散，标志了实用主义教育理论在美国的衰败。然而尽管这一理论作为一个派别的活动已告终结，但它的许多基本主张并没有失去影响，它在现代西方各种教育理论中以新的面目不断地出现。同时，近年来在美国与欧洲，专门研究实用主义教育理论的倾向又有发展。