客家的羊酒香

冬至，是一年二十四个节气之一，《史记?律书》说“冬至则一阴下藏，一阳上舒”。冬至那天，“日极南，影极长”，古人称它为“长至”；冬至后白昼渐长，又称为“长日”。

冬至在过去曾是个重要的节日，古时就有“肥冬瘦年”的说法。宋代周密在《武林旧事》中说：“冬至，朝廷大朝会，庆贺排当，并如元正（正月初一）仪。……店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之做节。”

旧时，客家地区有“冬至羊、夏至狗”的说法。所以未到冬至日，凡养羊的家庭都要宰杀肥羊。没有养羊的家庭，其主妇也要到市场上买点羊肉，再配上一些补药，用文火慢慢炖熬，然后再加入家酿糯米酒，以“补冬”。因此，市场上每到冬至前，羊肉摊档林立，羊肉应有尽有，任由顾客挑选购买。另外，不少农户，由于新糯登场，正好借这个节日以庆丰收，便?糯米饭、煮糯米粉汤圆等，让全家人一饱口福，俗称为“补肚”。所以就有了“冬节到羊酒香”的说法。

农谚云：“夏至不过不热，冬至不过不寒。”冬至，就是说冬天到了，农事已闲，新年快要来临了。