宦官专权

东汉后期宦官多次架空皇权、实行暴政的历史事件。自汉和帝后的皇帝多幼年即位，母后临朝，外戚执政。幼帝长大便依靠服侍自己的亲近宦官，除掉外戚集团，夺回政权。而宦官却因功封侯，包揽朝政，胡作非为。和帝、安帝、顺帝、桓帝、灵帝等在位的100多年里，宦官五次灭外戚而权震朝野。顺帝于阳嘉四年(135)曾下令宦官可养子为后，“世袭封爵”。这种外戚与宦官走马灯似的轮流执政，在我国历史上为东汉所独有。宦官专权始自秦朝的赵高，至东汉、唐朝达高峰，到明朝的魏忠贤结束，均造成政治混乱、社会动荡，给人民带来巨大灾难。