寒族

亦称“寒门”。寒微、贫贱的家族，与地位显贵的望族相对称。魏晋南北朝时期，寒族士人要进入官场、身居高位非常困难，偶有为高官者，乃出于特别的机遇。《晋书?华谭传》载：“(华谭)又举寒族周访为孝廉，访果立功名，时以谭为知人”。清钱大昕《二十二史考异?南史三?恩幸传》：“六朝人重门第，故寒族而登要路者，率以恩幸目之。”至唐代，科举制度成为铨选官吏的主要途径，寒族子弟通过科举进入仕途者众。杜荀鹤《入关因别舍弟诗》：“莫愁寒族无人荐，但愿春官把卷看”，说明科举已彻底打破了魏晋以来壁垒森严的寒族、望族的等级界限。详见“寒门”。