寿诞仪礼

寿诞仪礼实质上是每岁诞生纪念日的重复，本可归入诞生仪礼中，因客家人的寿礼较有特色，故设专节予以描述。

根据客家人的习俗，年达花甲(60岁)以上的男女生日称为寿诞，通过庆寿仪礼，祝颂老人幸福长寿，赞颂老人取得的成就、功德和贡献。60岁以下的每逢21岁、31岁、41岁和51岁作为“大生日”来庆祝。旧时大户人家也有将大生日作庆寿礼的，借兹显赫门庭，但这种庆寿礼，规格不能超越花甲以上的拜寿仪礼。

按照旧礼俗，做寿诞不能自己出面给自己庆寿，应由子女或学生出面举办。寿期前先送请柬(帖)给亲友，邀请他们前来吃庆寿酒。请柬习惯写“家严悬孤令旦”，“家慈设?佳辰”。此俗来自《礼记?内侧》：“男子设孤于门左，女子设?于门右。”又注曰：“表男女也，孤者有事于武也，?者事人之佩巾也”。后人因此而称男子生日为“悬孤令”，女子生日为“?辰”。后来有更通俗的写法，如“诞辰”、“增甲”、“寿辰”、“开庆”、“嵩辰”等词。请柬不能送给比做寿的人年事还高的长辈，因俗规只能是晚辈为长辈祝寿，不能长辈年高的老人为晚辈年低的人祝寿。

客家旧俗，庆寿之家要摆寿堂。寿堂设在厅堂正面，挂大红“寿”字于堂上。门前贴庆寿楹联，多是颂扬德高长寿之辞。如“寿诚宏开松显劲，春堂众庆鹤含欢”，“寿考维祺征大德，文明有道享高年”，“萱草凌霜翠，灵芝渴露霜”等。接到请柬的亲友，备好庆寿礼物先期送来。主人将亲友送来的寿礼悬挂在寿堂上，为庆寿增辉。寿诞前一晚，由本家儿孙女婿等晚辈，设“暖寿”礼，晚饭前齐集堂上，焚香具牲礼果品，祭敬祖先。然后敬上暖寿礼，并向寿堂行礼。寿诞之日，自然要行庆寿礼。来宾至寿堂向寿者行礼、祝贺，八音乐班奏喜庆乐曲。门前燃放喜炮，子女儿孙站立一旁，代为一一答礼。宴会开始时，第一碗上寿面(俗称长寿面)，接着上其他菜肴。散席后，主人要向客人回送鱼肉、畸果或回谢礼金。

庆寿礼比较严肃庄重，祝寿内容有儿女对父母长寿的颂祝辞，有宾客的祝寿辞，还有亲朋贺寿匾、幛等作寿礼的。祝寿辞用韵文体，如六十寿辰祝辞：“新开甲子花，光耀长庚屋;举杯祝长寿，德才人人称……待我情谊厚，常感恩泽深;愿进万年觞，寿如南极星。”“五四”以后，已有改韵文为白话文的。如“福如东海水，寿比南山松，长生永不老，灵椿千秋荣。子孙贤又孝，全家乐融融，德门有祥福，颂祝老寿星”。匾作为寿礼，来源于唐朝。唐太宗李世民平定天下大封群臣时，赐程咬金“功盖天下”四字大金匾。官场民间因而视匾为重礼，奉贺喜庆时普遍采用。匾一般为木料，大的有长三尺至丈余的，小的有一尺五寸至二尺的，匾无论大小，长宽比例均在三比一左右。匾额的装璜设计历来十分讲究。民间常用的寿匾，涂漆贴金都有区别。六旬者，取红底金字，七旬或以上者，紫底金字。幛是从匾派生而来的，是把匾上的字写到布或绸缎上，幛的下边饰丝带垂彩。幛的长短，古有定制：一至三品九尺，四至六品八尺，七至九品七尺，庶人六尺。民国后已无一定的规格，通常以六尺长居多。后人也有改为用布料作贺礼的，一来简便易做，二来经济实用，寿者事后还可做衣服及派其他用场，是两全其美之礼，多为中小户人家采用。对讲究体面排场的大户人家，仍喜欢用匾、幛作贺，以为摆寿堂增添华丽而热烈之光采。

匾、幛有称贺简炼，概括力强，光彩照人的特点。如贺男寿用“南极生辉”，贺女寿用“中天婺焕”，祝老安人七旬开庆，书“宝婺星辉”、“松柏节操”等，配以遒劲书法金字，高挂于堂，顿时增彩生辉。匾、幛书写格式也有定规，即称贺在右，自上而下;匾语字序从右到左，落款在左，自上而下。头一字只能与称呼的第一行第四个字齐头。祝贺的年月日竖写在落款左边，头一个字要低于落款。

客家人历来就有着尊老的传统，通过寿辰礼仪，为老人增添晚年幸福的快乐和安慰，对促进老人身心健康是有益的。故乡俗有云：“为老人做生日，是为老人驳寿年”。这种良好的习俗一直流传至今，只是在形式上有所简化罢了。