市舶贸易

古代通过海运商船进行贸易交往称为市舶贸易。来华商船和本国出口商船统称市舶。从汉代起，就通过海路与某些国家发生商业交往关系。唐代，广州成为南洋、波斯和阿拉伯诸国来华的市舶聚会之处，中国出口船舶也由此出口。唐开元年间在广州设立市舶司，负责管理进出口船舶及贸易。唐政府还专门颁布禁止重税，保护外商来华贸易等命令，如文宗大和八年(834年)上谕：对南海蕃舶，“除舶脚、收市、进奉外，任其往来流通，自为贸易，不得重加率税”。唐代所造船舶质量优良、规模庞大，随着对外贸易的繁荣又出现了许多外贸港口，如交州、扬州、明州、泉州等。宋代又在这些港口所在地增设市舶司，通过抽分、官买、官卖取得巨大收入。中国商人出海经商要经过市舶司批准发给官券凭证，否则不准出海。市舶贸易促进了中国人民与海外诸国人民之间的贸易交往，增进了各国之间工商、手工业、文化及技术等的交流。明清实行海禁政策，市舶贸易渐趋衰弱。