庆历宫变

北宋仁宗庆历八年(1048)爆发的宫掖兵乱。此年闰正月十七日，仁宗与曹皇后刚刚入寝，突然被喧闹惊起，仁宗起身欲去查看，被曹皇后拦阻，关上殿门，抱住仁宗，方使仁宗没有突遭暗算，所谓： “帝欲出，后闭轼拥持……” ( 《宋史纪事本末?郭后之废》) 曹皇后一面派宫人紧急招都知王守忠引卒伍入禁中护卫，另一方面守卫宫门，坚决抵抗，并让一部分宫内侍御之人提水待命，仁宗与曹皇后亲督侍卫抗击。“贼伤宫嫔于殿下，声彻帝所” (同上)。内宦中还有人想欺骗仁宗夫妻，说殿外的惨叫声是由于乳妪殴打小女子所致，曹皇后大声叱责说： “贼在近杀人，敢妄言耶” (同上)。指使提水的宫人暗暗跟随在攻入宫中的人身后，当进攻者燃点窜扰时，他们泼水灭火，破坏了进攻者的火攻计划。在这一夜，曹皇后将派遣出去到各处办事的宫侍都剪去一绺头发，作为他们以后求取奖赏的凭借，因此宫侍们都很勇猛，拼死服务。都知王守忠得到讯息后，很快带人来到禁中，“贼就擒灭” (同上)。兵乱平定后，仁宗命将擒获的变乱者送有司盘询，并 “诏领皇城司者皆坐斥” (同上)，副都知杨怀敏被牵涉进来，夏谏因为保庇他，也被逮入禁中。丁度上书奏说 “宿卫有变，事关社稷，请付外台穷治” (同上)，力争此事由朝官穷治。仁宗终于听从夏谏的意见，杨怀敏仅降官职，仍领内职。被擒获的人供认领头起事的是亲从官颜秀等十数人，曹皇后下令将这些人送刑部，不准株连他人。曹皇后临变指挥有方，得到仁宗特别的欣赏。但由于中原文献对于宫廷之事记载由来隐秘，此事的原因和目的不清楚。