形质神用

南朝齐梁时范缜哲学的重要命题。他说：“形者神之质，神者形之用;是则形称其质，神言其用;形之与神，不得相异也”(《神灭论》)。此处“质”有物质实体之义，指形质;“用”即作用、功用。这是说，形与神不是两个独立的实体，而是一个统一体的两个方面，所谓“名殊而体一”，“不得相异”。二者不是并列的，精神作用从属于物质形体，“是以形存则神存，形谢则神灭也”。精神决不能脱离形体而独立存在。他还用“刃利之喻”论证形神关系，说精神与形体，就像“锋利”和“刀刃”的关系一样，从来没见刀刃没有了，锋利仍然存在。克服了从前“烛火之喻”的局限。他进一步提出，不同的质有不同的用，只有活人的质，才有精神作用：“死者有如木之质，而无异木之知;生者有异木之知，而无如木之质”，“生形之非死形，死形之非生形，区已革矣”。并且精神作用又是以一定的生理器官为其基础的。这不仅驳斥了有神论，与形神观上的唯心主义划清了界限，而且克服了秦汉以来唯物主义者在形神问题上的二元论倾向，肯定物质形体的第一性，精神作用的第二性，坚持了唯物主义的一元论。“形质神用”的新范畴，奠定了唯物主义神灭论的理论基础，在中国哲学史上，具有重大的历史意义。