彩灯

彩灯，是中国古老的民间手工艺术。早在两千多年前的汉代，中华民族的祖先就能制作彩灯。到了宋代，彩灯更是品种繁多且绚丽多彩。只说宫灯就有四方形、六角形、球形、葫芦形、花瓣形和鱼形等。

宫灯，即宫廷中使用或玩赏的灯，后传至民间，天津人多用其装饰宅院。至今，民间仍用此名。早期的宫灯用金属制成，后来改用竹雕、木雕、漆雕等材料做骨架，外用绢纱、玻璃等为灯罩，上面还绘有各种图案，使宫灯无论是用材，还是外观的造型，甚至于绘制等都十分考究。清末民初，坐落在宫南宫北大街（今古文化街）的“华锦城”，就是一家专门制作和出售宫灯的商店，其宫灯、纱灯等，做工精细、造型典雅，很有特色。

流传在民间的灯，题材更加丰富，有鸭子灯、鱼灯、龙灯、书卷灯、楼船灯以及各种几何形灯等，造型十分生动、活泼，富有浓厚的生活气息。其制作，多用竹、木或铅丝扎制骨架，外用绵纸、玻璃纸或纱绢装裱。

２０世纪５０年代前夕，民间十分盛行悬挂彩灯，上至官宦豪门，下至普通百姓，家家大门口处都挂有一对门灯。此外，店铺、商号和寺庙的大门口也都有门头灯悬挂。尤其在春节至灯节这段时间，家家所悬的门头灯被装饰一新，通宵达旦，孩子们也都各自手提一盏灯笼，到户外玩耍。他们一边走，一边唱着歌谣：“打灯笼，烤手来，你不出来我走了（音ｌｅī），一打一个灯，俩打一个炮，仨打买一个小老道哎……”还有的用浓重的天津方言唱着：“有打的灯笼都出来哟，没打的灯笼抱小孩哟，金鱼拐子大花篮哟……”一时间，城里城外，到处都是银花火树，灯火辉煌。

周荣斌彩灯作品《金龙玉洞》

随着民间对彩灯需求量的日益增大，促进了民间制灯业的繁荣，使彩灯技艺闻名全国。

近代脱颖而出的是王继昌，人称“灯笼王”，祖籍河北胜芳，其外祖父和父亲王玉树都是当地有名的扎灯巧匠。王继昌从小对扎灯技术耳濡目染，加上自己善于钻研和勤学苦练，很快就成了驰名乡里的扎灯名手。后来，到了天津，靠出售自己制作的各种灯笼为生。由于他制作的灯笼既精细又美观，不仅广大的平民百姓争相购买，就连许多商号、店铺也都纷纷找他订制各种造型的大灯笼，用以装饰门脸儿。

王继昌制作的灯笼，题材大多是仿生的小动物，如鸡、鸭、鱼、兔、象、虎等，造型十分生动、活泼、惹人喜爱。

“灯笼王”已有４代传人。

此外，周氏彩灯也是家庭彩灯作坊中较有影响的，现已有４代传人。