徐光启

明末科学家。字子先，号玄扈。上海徐家汇(今属上海)人。少时便以天下为己任，一生活动以富国强兵为宗旨。曾在家乡和广东、广西等地讲学。万历三十一年(1603年)，在南京参加天主教，次年进京考取进士，入翰林院。在此期间，常与意大利传教士利玛窦研讨西方科学技术，认为科学技术能富国强兵，有益民用。万历三十五年(1607年)以后，相继与利玛窦合作译出欧几里得的《几何原本》前六卷、《测量法义》、《简平仪说》、《泰西水法》等科学著作。其中以《几何原本》最为有名。他将几何学中的形式逻辑思想和方法介绍进来，使我国古代数学在原有基础上获得发展和提高，现在数学上的众多专门名词和术语，如几何、点、线、面、平行线、钝角、锐角、三角形、四边形等，都是由他首先使用而确定下来的。万历四十一年(1613年)后转向农学，编著《农政全书》(1625―1628)，集我国古代农业科学技术之大成，对中国农学发展作出重大贡献。崇祯二年(1629年)奉敕修正历法，领导明代第一次重大的历法改革。他引进欧洲的天文学，编译《崇祯历书》。这一著作系统介绍西方天文历法和三角学，奠定了我国近三百多年的历法基础。对后世影响很大。崇祯五年(1632年)升礼部尚书兼东阁大学士，参预机要，次年，又加太子太保文渊阁大学士，同年去世。死后葬于上海沪西徐家汇(今徐家汇南丹公园内)。他是我国近代向西方科学学习的先驱，提出“先行会道，进而超胜”的思想，表现了强烈的民族自信心。他著作、译著甚多，有《徐光启集》留世。