御伽草子

对出现于日本室町时代的以妇幼为主要对象的一种通俗短篇小说的总称。此名原指江户时代前期大阪书商出版的由《文正草子》等23部带插画的短篇(主要是室町时代的作品)组成的丛书――《御伽文库》，后也用此名表示同类的短篇小说。作者多为贵族、僧侣、武士等上层阶级，主要取材于“物语”、“说话”、“谣曲”、民间故事等。这种小说与“狂言”、“俳谐连歌”一样，含有滑稽和讽刺的意思。内容可谓丰富多彩，有王朝故事、僧侣物语，本地物(神佛缘起的故事)、英雄传说等，其中以神佛灵验，平民发迹的故事尤为著名，如《文正草子》、《一寸法师》、《懒太郎》等。这些作品多以农民、町人(商人)等为主人公，其结尾或长寿，或成神佛、或升为公卿、贵族，生动地反映了民众对贵族阶级的憧憬和渴望打破血统门第的心情。现存御伽草子约500部，大多文学表现粗俗，而且夹杂着浓厚的佛教色彩，但作为向江户时代“假名草子”过渡的一种庶民文学，在日本文学史具有重要意义。