性三品

一种人性学说，认为人性有上、中、下三个品级。春秋时孔子将人分为“上智”、“下愚”和“中人”，说“中人以上，可以语上也;中人以下，不可语上也”(《论语?雍也》)，“唯上智与下愚不移”(《论语?阳货》)，是性三品说的发端。西汉董仲舒将人性分为“圣人之性”、“中民之性”、“斗筲之性”(《春秋繁露?实性》)，并用天人感应的神学目的论做了论证。他认为，人是天依照自己的形象和本质创造的，人的身体结构和人性都是天的副本。“人副天数”是人的身体来源于天的证明，人有性有情是人性来源于天的证明。“天两，有阴阳之施;身亦两，有贪仁之性”(《春秋繁露?深察名号》)。性来源于阳，表现为仁，是善。情来源于阴，表现为贪，是不善。人性中有善，但不能说人性就是善，因为人性中的善经过教化才能变为现实的善的品质，犹如米出于禾，丝出于茧，而禾与茧并不等于米与丝。“性虽出善，而性未可谓善也”(同上)。在现实生活中，他把人性研究的重点定为“中民之性”，说：“各性不以上，不以下，以其中名之。”(同上)因为“圣人之性”先天纯善不需教化，“斗筲之性”先天至恶难于教化，而两者均为少数。多数人是所谓“中民之性”，可善而未善，既有教化的可能，又有教化的必要。“王者承天意，以成民之性为任者也。”(同上)从而为封建统治者推行伦理教化提供了依据。董仲舒的性三品说，上承孔子的人性观念，沿着儒家传统，把人性问题理解为善恶问题，倾向于性善说，又吸取阴阳观念解释善恶形成的根源，力图调和性善论与性恶论，是儒家人性论的发展，对后世产生了很大影响。东汉王充、荀悦基本承袭董仲舒的人性观点。荀悦赞同人性“有三品焉”，但对性善情恶说提出异议，说：“性善情恶，是桀纣无性而尧舜无情也。”(《申鉴?杂言下》)后来唐代的韩愈又强调性善情恶，为理学的存性去欲说教准备了条件。