惊险艰难的度戒

湖南南部的瑶族，男子十五岁左右要举行成年礼仪――“度戒”。经过度戒的青年就算是成年人，可以与姑娘谈情说爱和结婚成家了，可以独立处理事情而受到人们的信任。“度戒”一般在盘王节时举行。届时，在村外搭一座一丈二或一丈八的高台，受戒者的父母、亲人与村寨中的人在台下围观。由戒师引受戒者上台对天发誓：不杀人放火;不偷盗抢劫;不奸女拐妇;不虐待父母;不陷害好人;不做官欺人等等。盟誓后，受戒者把火掷于水中，表示如果违誓，便会像火入水一样即时熄灭――死亡。然后卷曲身体，以手抱膝盖，从高台跳下，台下有八人拉一藤网接住，谓之“翻云台”。人们将受戒者连网抬起绕高台走三圈，“度戒”仪式便算完成。如果跳下时两手松开。四肢朝天，便会受人耻笑，被认为是不勇敢，“功德修得不圆满”。有的地方“度戒”还要接受上刀梯(赤脚爬上用利刀扎成的梯子)、踩红砖(赤脚在烧红的砖上走过、捞油锅(伸手在沸油中捞物)等危险而痛苦的考验，以检验受戒者是否有成年男子战胜困难的勇气和力量。戒师不知用的什么方法使受戒在进行这些危险的动作时，居然不受伤。有的地方则只需把幼年时戴的花帽摘下，换上成年人包头的帕，即算成年。