意在言外

中国古代一个重要的文学创作主张和审美观念。“意在言外”就是要求文学作品在思想感情表达上切忌直率、浅露，讲究含蓄，要意蕴深远不尽，超出它的语言描写本身，从而耐人寻味，回味无穷。

“意在言外”的创作审美主张，深受先秦老、庄美学思想的影响。《老子?第四十一章》云：“大音希声，大象无形。”庄子认为“知者不言，言者不知”，《庄子?外物》中说：“荃者所以在鱼，得鱼而忘荃;蹄者所以在兔，得兔而忘蹄;言者所以在意，得意而忘言。”此外《周易?系辞上》也说：“书不尽言，言不尽意。”这里，老、庄等重意轻言，在于“言不尽意”这一重要观念，即认为语言不能准确完全地表达思想，事物精义难以言传。但，“言不尽意”在指出了语言的局限性，它和表达思想的矛盾的同时，另一面则也启示了人们对于“意在言外”的追求，即要以不完备的语言尽可能充分地表达思想感情，就要不拘泥而超越语言，调动形式技巧手段，以有限的语言去表达不尽的含义，使意蕴超出字句中。因此，在中国古代文学理论批评史上，“意在言外”的主张便不绝于耳，成为一贯的审美追求，许多文论家都有所阐述。如唐皎然《诗式》中说：“如‘池塘生春草’，情在言外，‘明月照积雪’，旨冥句中，风力虽齐，取兴各别。”“情在言外”，就是强调诗的表现应当含蓄，不要直抒胸臆。唐司空图创立的“韵味”说，所提出的“味外之旨”、“韵外之致”、“象外之象”及“近而不浮、远而不尽”、“不著一字、尽得风流”等一系列艺术原则，并在《二十四诗品》中把“含蓄”列专品论述，都明确表达了他要求诗意深远、含而不露、意在言外的主张。其他，如宋欧阳修《六一诗话》引梅尧臣语：“必能状难写之景，如在目前，含不尽之意，见于言外，然后为至矣。”宋胡仔《苕溪渔隐丛话》中评《宫词》时说：“断句极佳，意在言外，而幽怨之情自见，不待明言之也。诗贵夫如此，若使一览而意尽，亦何足道哉。”宋姜夔《白石道人诗说》中说：“诗贵含蓄。东坡云：‘言有尽而意无穷者，天下之至言也。’山谷尤谨于此。清庙之瑟，一唱三叹，远矣哉!后之学诗者，可不务乎?若句中无余字，篇中无长语，非善之善者也;句中有余味，篇中有余意，善之善者也。”明袁中道《袁小修文集?淡成集序》中说：“天下之文，莫妙于言有尽而意无穷。其次则能言其意之所欲言。《左传》、《檀弓》、《史记》之文，一唱三叹，言外之旨蔼如也。”清叶燮《原诗》内篇中说：“诗之至处，妙在含蓄无垠，思致微渺，其寄托在可言不可言之间，其指归在可解不可解之会;言在此而意在彼，泯端倪而离形象，绝议论而穷思维，引人于冥漠恍惚之境，所以为至也。”清刘大?《论文偶记》中说：“昔人谓意尽而言止者，天下之至言也。然言止而意不尽者尤佳。”清王士祯《香祖笔记》中说：“表圣论诗，有二十四品，予最喜‘不著一字，尽得风流’八字。”等等。都把“意在言外”作为文学创作艺术追求的极致，倍加推崇，显示了“意在言外”的创作主张和审美观念，在中国古代文论中占有极其重要的地位，影响十分深远。