抢灯为添丁

各地求子习俗中，有一种是送灯、请灯、抢灯。为什么求子与灯发生了联系呢?这又是汉字谐音带来的奇趣。“灯”与“丁”同音，送灯也就意味着送丁，“添丁进口”是人们所冀求的。

《中华全国风俗志》记载江苏淮安送灯风俗：

旧历元霄节后，二月二日以前，此十数日间有所谓送子者焉。此事亦系出于亲友之所为。盖凡年老无子，或成婚多年而无所育者，亲友知其盼子心切，成乐送之。然所送者非人，乃一纸糊之小红灯耳。间有用砖代者，此砖须取自东门外之麒麟桥堍，否则无效，盖取麒麟送子意也。其手续由送者选择一吉日，备柬通知受者之家，临时约集十余人，锣鼓喧腾，乐声大作，持灯或砖送往，受者则远迓于门外，以所送之灯或砖悬于望子者之床中，并以酒筵款待送者，聊答盛意。如得子，尤须谢以重礼，在送者亦受之无愧，一若非吾一送，则此子即不可能得也。

也有去土地祠请灯的，这须有一个孩子 (叫灯宝子) 坐着轿子同去。请来的灯，用红帛绕着，挂在轿门上，众人敲锣打鼓迎回。为防路上有人拦截抢灯，还得准备打手护持。迎回家挂灯于床帐之前，然后先用粉圆请客，接着还要设宴招待。如果因此而添丁，自然还得送灯到土地庙谢神。

正月初八灯节这天，不少地方凡有闺女出阁的，娘家要送各式灯到女婿家，一般不可少的是明角麒麟送子灯，榴开见籽灯和一种紫色的灯，前两种取其象形或绘象，后一种取“紫”与“子”谐音，所以又叫做“子灯”，都是象征送子、多子、添子。

在兴化，新年所送的灯又称“孩儿灯”。这种灯不是用纸糊制，而是用泥制成，民间以为这灯为送子观音迎来，送到不能生育的人家，就能生子，因此殷切盼望有子的人家，一听说有人给他们送孩儿灯，就感激得很，必备酒食相款待。送来的灯要供于堂前。迷信认为这孩儿灯一定得手脚齐全完好，如有残缺损伤，将来出生的儿子也要遭残疾。

在苏北里下河地区，送“灯”在正月十三上灯时节。所谓送灯，实际不是灯，往往是些用红纸裹好的衬子 (存子的谐音，是箍桶匠用来上箍的工具)、钵子、鱼网等物。这些都是由全福之人(家中子孙齐全的长者) 事前到箍桶匠等人家“偷”来的。

送灯时，衬子或钵子等用红纸包好，置托盘内，由全福之人捧上前引，众乡亲随后，敲锣打鼓来到被送的人家，将托盘供于正堂老爷柜上。这时红烛高照，炮仗鼓乐齐鸣，小夫妻双双行过礼，再由全福之人将灯放置媳妇床上。

有趣的是送“灯”仪式结束后，主人端上汤圆酬谢，每碗4只，每人碗旁只放一根筷子，其余的筷子放在桌子中央。吃者要想获得另一根筷子，须说两句喜庆的话。这喜话还得以筷子为题，是对今后出生孩子的祝愿之辞。一人说完，同桌人齐声喊“好”，方能拿第二根筷子吃汤圆。这种争说喜话犹如即兴命题赛诗会。一般有说：“一根筷子长又圆，养个儿郎会种田”;“一根筷子一头方，养个儿郎开油坊”之类。时代不同，时势有异，喜话也随之变化。如解放战争时期，有人会说： “一根筷子长又轻，养儿参加新四军 (或八路军)”。解放初土改时，有的会说：“一根筷子圆又细，养个儿郎分田地”; “一根筷子命不苦，养个儿郎斗地主”等等。

同桌人说的喜话不允许重复。碰上木讷不善辞令的人或小孩说错了话，或戏谑逗乐者故意说反话时，主家的长辈就出来带舵。如抗日战争时期，有人故意说了句：“一根筷子长又长，养个儿郎当保长。”主人立即说：“这个保长真稀罕，身在曹营心在汉。”说得满屋人齐声叫好。

倘送“灯”后主家真的添了丁，自然得“还灯”。还法是当时收的是钵子，就要买一套大小五只钵子; 如当时收的是衬子，就得买一套箍桶工具送到当时被“偷”去的人家，以表谢意。由送“灯”而生的孩子乳名往往取什么 “存子”、“网子”、“灯钵子”之类。

送灯习俗流行颇广，除江苏不少地方作兴送各种“灯”之外，在广东各地更是花样翻新，有请灯、开灯、庆灯、游灯等等的名堂。

过去广州民间一到灯节时，士女向东行祈子，以百宝灯供神，夜里则祈灯取彩头。同时还流行元宵节到庙里去“请灯”。庙里事先挂有种类繁多的灯，上写种种吉祥的好名目，按名目分等级标价。谁要请灯，告之庙里司祝，司祝便在你所喜欢的那盏灯上贴上“某宅敬请”的字样。待元宵节过后三天，庙祝邀人同挑花灯的人，把灯一一送往请灯的人家，这样请灯的人家即可望得子添丁。

广东海丰，在正月十三那天，神庙里，或宗祠里，都挂起许多花灯，打锣敲鼓，热闹非凡，这叫“开灯”。即使普通人家也要准备许多茶菜，邀请亲戚邻居一同来吃喝，这叫 “庆灯”，又叫 “喝灯茶”。尤其是去年生了男孩的人家元宵一定要具备牲醴，祀神祭祖，设宴欢叙，这叫 “灯酒”。也有一族族众联合举行，动用公产来办“灯酒”，地点集中在祠堂里举行的，这也是庆祝“添丁进口”的活动。

广东翁源之俗，妇人新年回娘家要在元宵前返夫家，参加“庆灯”又叫“庆丁”。大家先备好猪肉、豆腐和莲子，给妇人吃饱，同时准备一种用竹片做骨子，彩色纸张糊制的花灯。灯的正中，点一盏油灯。这种灯要鸣锣放炮，用红绳把它吊在宗祠大厅的梁上，叫“闹灯”，说灯愈闹，则丁愈发。

以往潮州元宵晚上则有游灯。众人打鼓敲锣，抬着神像出游，每人手提一灯，跟着神像一路游行到各姓的宗祠里，然后大放焰火。待游完转回神庙，再各姓人家用三牲果饼酬谢神明。潮州有两句俗谚：“有游灯，家里生千丁; 无游灯，家里要绝种。” 由此可见，游灯与添丁的干系在民众看来是何等的相关。

除了上述送灯、请灯、开灯、庆灯、游灯外，以前在江苏金湖一带，还风行一种更为奇特的抢灯风俗。自除夕到正月初二，土地庙门前都挂有两串共13只灯笼，叫点天灯。初二名为土地爷生日，又是百花诞辰日。这天，久婚不育的夫妻，就请人去抢土地庙上的灯笼，叫“抢头灯”。每年只抢第一盏，抢者如看到头灯已被人捷足先登抢去了，就只能推迟到第二年再抢。

抢灯笼要有6人或13人，抢到了头灯送给了不育夫妇房中，就算送来 “龙子”，主人自然要置酒食相待。如果侥幸真地生了儿女，还要以红蛋酬谢抢红灯的人。孩子出生一年后，做父母的要去土地庙还灯，以谢土地。

现在实行计划生育，多子多孙的旧观念已趋淡薄，不少带有封建迷信和宗族观念的送灯、庆灯、抢灯习俗已逐步消失，但有的地方仍有全福之人送灯的风俗。不过这类风俗已向趁机热闹一番的娱乐性质转化，成为邻里乡亲相互关心的一种表现形式了。