拜占庭皇帝华服显国威

拜占庭帝国 (395年-1453年) 曾是罗马帝国的一部分，在西罗马帝国灭亡后(476年)又存在了一千多年。但面对帝国周围虎视眈眈的各“野蛮”部落，它的日子也并不好过，除了使用武力，还要运用各种智谋策略来努力使国家太平，这其中就包括拜占庭非常有特色的外交艺术。丝绸业的发达(丝的质量在当时欧洲是最好的)，也使服饰在其中也起了关键作用。

一次，意大利王的使节出使拜占庭帝国。君士坦丁堡的一座金碧辉煌的宫殿里，拜占庭皇帝穿着用丝绸做成的华丽衣服端坐在宝座上接见他。皇帝面前有一棵金树，金色的小鸟在上面叽叽喳喳地叫着，飞来飞去。宝座边上还趴着两只张口咆哮的金毛狮子，好不威严，这异常豪华的景象让意大利使节感到目眩和惊叹。按照礼节，他向皇帝行叩拜之礼，当他礼毕平身时，突然的变化更使他目瞪口呆，原来宝座连同坐在上面的皇帝已经升到天花板那样高，同时，皇帝也更换了另一件更为华丽的衣服! 拜占庭帝国用这一系列眼花缭乱的仪式向来访的使节传达这样一个信息; 强大的、富有的拜占庭帝国是不可战胜的。