挖土锣鼓

土家族农业生产风俗，流行湖南西北部地区，为一种互助帮工活动。村寨中缺田少土的单身汉，为了成家立业，开荒生产，便在上山挖地时，由发起人先敲一通锣鼓，村内众人闻听锣鼓声响。都自动赶来帮白工，尤其是青年男女，喜欢在锣鼓声中边唱歌边集体劳动，既帮助了别人，又带有娱乐性质。在起立房屋和婚丧嫁娶活动中，也有此类无偿的帮工习俗。

土家族说唱音乐。亦名薅草锣鼓，还名山锣鼓。清长阳竹枝词： “荷锄一队转坡陀，冷饭凉浆树下多;开遍山花叫山鸟，鼓锣处处唱山歌”。其音乐与山歌不同，为说唱音乐，行腔时都以高腔行腔，音量大，调值高，音域广，旋律起伏性强，因此称挖土锣鼓歌不叫唱，而叫“喊”，卡着脖子喊，歌声尖啸， “那山听见这山歌”，一声鼓歌起，山鸣谷应，音传数里。其曲牌非常丰富，达五十多种。尤其腔类，最为复杂，由歌者自由发挥，常以掌握的多少来衡量一位歌师的“本事”，可命出名目的有：洗脸腔、桂花腔、迎客腔、伊南腔、矮南腔、昆腔、傩愿腔、勾锣子腔、色痨腔、跑马腔、紫竹腔、端公腔、哭腔、打锣腔、鸦鹊腔、满天荫、黄龙三绣、花儿娇、浑天舞、篾穿花、虎抱头、三条?、绣香袋、吊灯笼、金鸡尾、打芦花、望家乡、黄凉伞、节节高、九样花、金葫芦、金香炉、散花、龙摆尾、交藤花、一点花、牛角尖、倒退莲等，正如俗谚云： “锣鼓不出乡，各有各的腔”;“打得到三家的鼓，接不到一家的歌”。腔调的丰富多彩，与激越的锣鼓声，锄头叮当的碰击声，人们的欢笑声交织在一起，宛如一首首清新优美的山林、田垅“交响乐”，减轻劳累，愉悦身心，鼓舞干劲，为土家人独特的演唱风格。