操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接

这是《九歌国殇》中对英勇武士们服饰形象的描写。诗人笔下的将士非常骁勇，只见他们身披犀牛皮制的铠甲，手挥吴戈勇敢地厮杀起来。而当敌我战车交错时，又见手持刀剑之类短兵器的将士们争先恐后地往前冲，与敌军搏斗开来，一时间杀声震天，战马嘶鸣。

甲，是古代戎装中用以保护身体的部分。人类刚开始使用的甲是用葛藤编制成的仅能掩住胸部的背心。后来，人们在社会实践中逐步认识到皮革具有较强的防御能力，于是就用整张兽皮批裹在身上，但感到这么披着行动很不便，就尝试把整块皮革裁制成大小不同的革片，再用绳子连缀起来。一般多采用厚实的犀牛、鲨鱼之类的皮来制作。商周时期的甲主要是皮革的，另外，也出现了练甲和铁甲。在《周礼?考工记》中记载周代设有“函人”一职，这一职就是专门负责制作铠甲的。再后来随着时间的推移，又出现了铜甲，而且甲的形制、功效也越来越具防御力。

“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接”作为《国殇》的起始句，让读者一读就能感受到此篇与《九歌》中其他篇幅的不同，它将作者的香草美人怨而不怒的“阴柔”之声，一变而为急风暴雨般的“阳刚”之调，让读者从一开始就被诗人炽烈的爱国之心所感染，以一口气酣畅淋漓地读完整篇文章为快。